Каррик нацелен на Лигу чемпионов и титул Premier League

Michael Carrick снова говорит о Лиге чемпионов, но в его словах слышится не потолок, а ступень. Менеджер Manchester United открыто нацеливается на еще один сезон в главном европейском турнире, видя в этом часть более длинного маршрута — к первому за 13 лет титулу Premier League.

Пять раз он поднимал трофей чемпиона Англии как игрок. Теперь его задача — вернуть клуб с Old Trafford на вершину английского футбола уже с другой стороны линии. Он был частью последнего чемпионского состава United, и прекрасно понимает масштаб задачи: спустя 13 лет снова дойти до 21-го титула.

Каррик не строит иллюзий: это будет «скачок». Но он отказывается признавать, что нынешний состав не способен на такое.

К 150-летию — с титулом?

В клубе не скрывают: к 2028 году, когда Manchester United отметит 150-летие, в витрине хотят видеть трофей Premier League. Каррик, который в тяжелейших условиях принял команду в январе и вывел ее на третье место, говорит о том же — движение должно продолжаться.

«Мы хотим эволюционировать как команда, — объясняет он перед выездом в субботу к новичку лиги Hull. — У нас много молодых игроков, и мы хотим помочь им расти индивидуально, а это потянет за собой и коллектив».

Он подчеркивает: привычка побеждать — не абстрактное клише, а конкретный опыт, который уже меняет раздевалку.

«Опыт, который они получили, привычка понимать, что значит выигрывать серию матчей, — это огромно, — говорит Каррик. — Для игроков этого клуба важно чувствовать это, знать, что для этого нужно, что ты должен в это вложить, чтобы выйти на другой конец. А дальше — посмотрим, чего мы сможем добиться».

Лига чемпионов — как минимум

Цель на сезон он формулирует без обиняков: снова финишировать в зоне Лиги чемпионов.

«Да, мы хотим снова закончить в Лиге чемпионов, без сомнений. Это вызов, большой вызов. Много команд борются за эти позиции, но мы сделали это в прошлом сезоне и должны стремиться повторить. А затем — продолжать давить по ходу сезона и смотреть, как он будет развиваться».

План прост по форме, но жесток по содержанию: стартовать мощно, пережить зиму без провалов и финишировать так же сильно, как начинали.

«Мы хотим начать мощно, пройти зимние месяцы и быть сильными, и финишировать сильно. Нужно собрать все это в одну картину — а там посмотрим, где окажемся. Но мы входим в сезон с большим воодушевлением».

Перестройка в центре поля

Ключ к тому, чтобы этот план не остался красивой речью, лежит в центре поля. Там United уже перезапускают конструкцию.

Влиятельный Casemiro ушел, Manuel Ugarte травмирован. Линию усилили Youri Tielemans и Andrey Santos, а клуб работает над тем, чтобы добавить к ним Carlos Baleba из Brighton за £70 млн.

Каррик называет текущий состав «очень хорошо сбалансированным» и, как человек, который всю карьеру провел в центре, прекрасно понимает, где проходит граница между хаосом и системой.

«Это дает фундамент команде, — говорит он о важности сильной середины. — Фундамент важен, чтобы быть стабильными. Стабильными в рамках одного матча — от первой до последней минуты. Стабильными на протяжении отрезка времени».

Он возвращается к старой истине, которую в Manchester United сейчас воспринимают как руководство к действию, а не как банальность:

«Нужен надежный фундамент через центр команды, нужно собрать это и найти баланс. Если посмотреть на все топ-команды за годы, на все великие команды, у них всегда был очень сильный “спайн” — ось. Мы это понимаем и считаем, что у нас сейчас хороший “спайн” команды».

Каррик не обещает революций, он говорит о постоянной работе — тренировках, деталях, развитии игроков. Но в его голосе нет усталости от процесса.

«Мы можем продолжать улучшаться по ходу пути — в разных аспектах, через коучинг, помощь ребятам, развитие. И я думаю, мы находимся в хорошем месте».

Вопрос в другом: этого «хорошего места» хватит, чтобы через год говорить не только о Лиге чемпионов, но и о настоящей гонке за титул?