Кайра Cooney-Cross: Первый матч без мамы на Emirates

В воскресенье на Emirates будет шумно, громко, по‑футбольному. Когда на газон выйдет полузащитница Arsenal Кайра Cooney-Cross, трибуны поднимут волну.

Первый матч без самого важного зрителя

Для Cooney-Cross это будет первый выход на стадион с тех пор, как два месяца назад она потеряла маму из‑за рака. Она честно признаётся: сейчас живёт «по одному дню». И всё равно возвращается на большую арену.

«Я знаю, мама хотела бы, чтобы я была здесь, играла и тренировалась. И я хочу играть и для болельщиков тоже, чтобы сказать им спасибо», — говорит она в разговоре с BBC Sport.

Эти слова не про дежурную благодарность. Сейчас каждый матч для неё — испытание и опора одновременно.

«Это смешанные эмоции. Игровые дни стали для меня очень эмоциональными. Они значат гораздо больше. Я бы сказала, что я взволнована, но это будет и очень эмоциональный день. Я хочу играть — для неё и для фанатов».

Редкий диагноз и короткое время

В январе у её мамы диагностировали четвёртую стадию холангиокарциномы — редкой и агрессивной формы рака желчных протоков. Через семь месяцев, в июле, Джесс не стало. Ей было всего 45.

«Она была невероятным человеком, и я хочу носить её с собой — на поле и вне его», — говорит Cooney-Cross.

Австралийка не скрывает: без жертв мамы её карьера могла бы так и не начаться.

«Мама была матерью‑одиночкой с четырьмя дочерьми. В детстве она возила меня на тренировки в Мельбурн четыре раза в неделю — полтора часа в одну сторону. У нас едва хватало денег на бензин. Я даже не знаю и половины того, от чего она отказывалась ради меня.

Я хочу нести её в каждом своём действии, в том, какая я и как играю. Потому что она была по‑настоящему потрясающей».

Звонок, который всё изменил

Кайра — старшая из четырёх сестёр. Вскоре после Рождества мир для неё раскололся: звонок отчима, диагноз — терминальная стадия рака.

Она была в Англии, решила не лететь домой на праздники. И в одну секунду это решение стало невыносимо тяжёлым.

24‑летняя полузащитница села «на следующий рейс домой» и взяла бессрочный отпуск по семейным обстоятельствам, чтобы провести с мамой её последние месяцы.

«Это время дома было тем, что мне точно было нужно. Возможность быть дома, замедлиться, просто быть рядом с мамой — это было важнее всего.

Быть с ней последние шесть месяцев и в ту последнюю неделю… Это очень грустно, но я думаю, нам нужно видеть в этом и что‑то красивое.

Моя мама была по‑настоящему особенной».

Звезда сборной и тренировки как спасение

Cooney-Cross — одна из самых ярких футболисток Австралии. В сборную она ворвалась в 19 лет, уже провела 63 матча и вышла в стартовом составе во всех семи играх домашнего чемпионата мира 2023 года.

Вернувшись в Австралию, она не только проводила время с семьёй. Тренировки стали для неё способом дышать.

«Я тренировалась с понедельника по пятницу на поле с персональным тренером, ещё у меня был доступ в зал.

Я делала это, потому что это было побегом. На поле я чувствовала себя свободнее, как будто могу уйти от всего, что происходило вне футбола.

И ещё я делала это, потому что знала — именно этого хотела бы мама. Я хотела вернуться к сезону в максимально хорошей форме».

Поддержка Arsenal и возвращение в Лондон

Полгода без официальных матчей — серьёзный разрыв для любого игрока. Но Cooney-Cross говорит о том, как к ней отнеслись в клубе: «потрясающе».

Главный тренер женской команды Renee Slegers и директор женского футбола Claire Wheatley регулярно выходили на связь. Товарищи по команде Alessia Russo и Taylor Hinds стали для неё важной эмоциональной опорой.

«В такие моменты тебе нужны люди. Те, кто любит тебя и заботится о тебе, будут рядом.

Мне было грустно уезжать от семьи, но в то же время я чувствовала, что готова вернуться. Нужно было просто сделать этот шаг. Я так рада, что сделала его, потому что, честно, все вокруг были невероятными.

Я отвлекаюсь, я чувствую поддержку, и переход обратно в команду прошёл очень мягко. Вокруг меня хорошие люди».

В первом матче сезона против Brighton она осталась в запасе и на поле не вышла. Последний раз мама видела её игру именно на Emirates. Теперь Кайра возвращается туда без неё — и с очень личной целью.

Сообщение, которое звучит перед каждым матчем

У Джесс была своя традиция — она умела отправлять такие сообщения, которые цепляли за живое.

«Она всегда лучше всех писала сообщения, и я читаю одно её сообщение перед каждой игрой. То, как она пишет, — это так красиво. Я много думаю о том, как живу. Думаю, что бы она сказала или сделала.

Большая часть моего смысла — из‑за неё и моей мотивации. А сейчас — ещё больше. Я просто хочу играть и делать всё как можно лучше для неё и привнести немного радости в ту грусть, которую переживает моя семья».

В воскресенье, когда Emirates взорвётся шумом, у Cooney-Cross будет свой тихий ритуал — взгляд в телефон, несколько строк от мамы и выход на поле.

И в этот момент будет ясно: для неё это не просто матч против Crystal Palace. Это ещё один шаг в карьере, которую она теперь делит на «до» и «после» — и которую продолжает ради человека, чьего голоса уже не услышит с трибуны.