Кабо-Верде против Саудовской Аравии: решающий матч на чемпионате мира

Вечер в Хьюстоне обещает быть жарким не только из‑за техасской погоды. На поле выходит сборная Кабо‑Верде, дебютант мирового первенства, которому сегодня достаточно не проиграть Саудовской Аравии, чтобы выйти в плей‑офф своего первого чемпионата мира.

Для маленького архипелага у берегов Сенегала это будет поздняя ночь — 23:00, время, когда обычно городки засыпают. Сегодня — нет. Сегодня страна замрёт у экранов. В Ирландии, родной стране капитана Shamrock Rovers Пико Лопеша, будет час ночи. Но его родные, друзья, бывшие и нынешние партнёры по клубу, да и просто неравнодушные болельщики уже решили: утро субботы можно и не выспать, зато увидеть историю в прямом эфире на RTÉ2.

От школьного телевизора к собственной истории

Для Лопеша это путешествие — замкнувшийся круг. 2002 год, Япония, Йокогама. Учителю в дублинской школе везут в класс громоздкий телевизор, чтобы дети могли посмотреть матч Ирландии против Саудовской Аравии. Голы Robbie Keane, Gary Breen и Damien Duff тогда вывели ирландцев в 1/8 финала.

Теперь Лопеш сам готовится выйти против той же Саудовской Аравии, только уже в футболке Кабо‑Верде — и снова на кону выход в плей‑офф.

«Разве не было бы невероятно, если бы история повторилась, и именно такая победа вывела бы нас в следующую фазу», — признаётся он. В его голосе нет ни капли самодовольства — только азарт и осторожность.

Он чётко расставляет акценты: никакой лёгкой прогулки не будет. Саудовская Аравия, по его словам, — «очень хорошая команда» с игроками, которые могут наказать за малейшую расслабленность. Кабо‑Верде не собирается «забегать вперёд», только работа, только концентрация на сегодняшнем вечере.

Команда, которая не боится больших сцен

Главный тренер Кабо‑Верде Bubista говорит спокойно, почти буднично, но в этих словах — позиция всей команды. Его футболисты не чувствуют себя случайными гостями на мировом празднике.

«Мы очень рады участвовать в чемпионате мира. Футбол принадлежит всем. Он не принадлежит только более богатым странам», — подчёркивает он.

В его оценке соперника нет ни тени недооценки: Саудовская Аравия — организованная команда с сильными переходами из обороны в атаку. План Кабо‑Верде строится на собственной дисциплине и чёткой структуре. В штабе уверены в своём плане и в том, что игроки выдержат давление момента.

И есть все основания верить. Кабо‑Верде уже успел громко заявить о себе. Нулевые 0:0 с Испанией, где африканская команда отдала сопернику мяч, но практически не дала ему шансов и за весь матч допустила всего один фол. Затем — 1:1 с Уругваем, где первый в истории страны гол на чемпионатах мира забил Kevin Pina со стандарта.

Эти два результата перевернули таблицу и восприятие команды. Два очка в матчах против Испании и Уругвая — это не случайность, а заявка на статус команды, с которой теперь придётся считаться.

«Это финал. И всё в наших руках»

Лопеш не скрывает: настроение в раздевалке сейчас особенное.

«Настрой хороший. Это последний матч в группе, но мы подходим к нему, имея всё, за что можно бороться», — говорит он.

Команда чётко понимает расклад: ничья или победа — и Кабо‑Верде в плей‑офф. Проигрыш — и сказка может оборваться. Поэтому капитан говорит о простых вещах: выйти и «атаковать игру с самого начала».

Он не утверждает, что такого сценария ждали как нечто само собой разумеющееся, но признаёт: именно в такой ситуации они и хотели оказаться. Да, путь был сложным, первые два матча — заведомо тяжёлыми. Тем ценнее добытые два очка, которые сейчас дают психологический бонус перед решающей встречей.

Формат турнира играет им на руку, но это лишь фон. Суть в другом: Кабо‑Верде доказал себе, что может выдерживать топ‑уровень, и теперь выходит на матч, в котором уже не нужно никому ничего объяснять — только подтвердить.

Ирландия нашла себе новую команду

Пока Республика Ирландия переживает очередное разочарование — поражение в стыках от Чехии и ранний вылет чехов с турнира — многие ирландские болельщики нашли себе новый объект симпатий. И этот выбор неслучаен.

Пико Лопеш — капитан Shamrock Rovers, человек, которого ирландская публика знает и уважает. Его путь на чемпионат мира стал историей, за которой в Ирландии следят с явной теплотой. И теперь многие ирландцы всерьёз «усыновили» Кабо‑Верде на этот турнир.

«Я это очень хорошо чувствую. Многие друзья, члены семьи шлют мне сообщения каждый день — это невероятно. Я по‑настоящему поражён поддержкой ирландцев», — признаётся Лопеш.

Он улыбается, когда рассказывает, как в Ирландии «почти приняли Кабо‑Верде как вторую страну», а кто‑то даже шутит, называя его «33‑м графством». Для игрока, выросшего между двумя культурами, это особая история. Он уже ждёт момента, когда вернётся домой и сможет поблагодарить всех лично.

Но сначала — Хьюстон. Ночь, которая может вписать Кабо‑Верде в историю мирового футбола. Останется ли эта команда красивым эпизодом группового этапа или превратится в полноправного участника плей‑офф? Ответ даст девяносто минут против Саудовской Аравии, где у маленького островного государства впервые в жизни всё действительно в своих руках.