Кабо-Верде выходит в плей-офф чемпионата мира против Аргентины

Сборная Кабо-Верде дописала ещё одну невероятную главу своей истории. Нулевая ничья с Саудовской Аравией в Хьюстоне вывела дебютанта турнира в плей-офф чемпионата мира — прямо на действующего чемпиона, команду Lionel Messi.

Команда, занимавшая 67-е место в рейтинге перед стартом, закончила групповой этап второй в квартете H, позади Испании и впереди Уругвая и Саудовской Аравии. Для страны с населением чуть более полумиллиона — это прыжок в другой футбольный мир.

От Испании до Аргентины — за три матча

Испания, сыгравшая 0:0 с Кабо-Верде в первом туре, завершила группу с семью очками. У островитян — три, у Уругвая и Саудовской Аравии — по два и билеты домой. Испанцы теперь ждут второго места из группы J — это будет либо Алжир, либо Австрия. Кабо-Верде уже знает свой путь: 3 июля в Майами — матч против Аргентины.

К этому вечеру в Хьюстоне команда Bubista подошла на грани исторического прорыва. Тренер радикально обновил состав, сменив половину стартовой одиннадцатки, частично из-за необходимости, но одно имя оставил без вариантов — Vozinha.

40-летний вратарь стал лицом этого подвига ещё в первом туре, когда практически в одиночку вытащил сенсационную нулевую ничью с европейским чемпионом Испанией в дебютном матче Кабо-Верде на чемпионатах мира. Потом была дерзкая, смелая ничья 2:2 с двукратным чемпионом мира Уругваем. После этого казавшаяся фантастикой задача — выйти в плей-офф — вдруг превратилась в реальный сценарий.

Нервный вечер в Хьюстоне и Мехико

Развязка группы получилась разнесённой по континенту. В Гвадалахаре Испания и Уругвай бились за выживание в неожиданно плотном квартете, а в Хьюстоне Кабо-Верде и Саудовская Аравия играли свой финал.

У островитян было чуть больше ясности в первом тайме. Они действовали собраннее, лучше держали мяч и выглядели опаснее соперника, который ещё помнил 1:1 с Уругваем и тяжёлое поражение 0:4 от Испании. Саудовцы получили серьёзный удар на 33-й минуте: опытный защитник Hassan al-Tambakti получил травму и покинул поле на носилках. Для команды, которой нужно было побеждать, это стало ощутимым ударом по организации игры.

Чуть позже из Мексики пришла новость, которую в фан-секторе Кабо-Верде встретили как гол своей команды: Испания открыла счёт в матче с Уругваем. С трибун в Хьюстоне поднялся радостный шум — сценарий складывался идеально.

Willy Semedo ответил на этот всплеск эмоций плотным ударом рядом со штангой. Но по-настоящему острого момента в первом тайме так и не возникло. Напряжение висело в воздухе, но рисковать никто не решался. На этом отрезке Кабо-Верде уже проходил дальше — Уругвай оказывался за бортом.

Шанс Монтеиру, выстрел Пины и спасение al-Owais

После перерыва игра наконец зажила. Уже на 48-й минуте Jamiro Monteiro получил золотой момент в штрафной, но не сумел придать удару ни силы, ни точности — мяч ушёл безобидно. Через несколько минут Kevin Pina зарядил издали, и мяч свистнул рядом с целью. Саудовская Аравия отвечала больше намерениями, чем реальными угрозами.

Чем ближе был финальный свисток, тем гуще становилось напряжение. Кабо-Верде устраивала ничья, но команда не запиралась у своих ворот и продолжала искать пространство для контратак. Саудовская Аравия, которой нужна была победа, удивляла отсутствием идей. Атаки захлёбывались, решения запаздывали, и время работало против них.

На 75-й минуте уже вратарь саудитов Mohammed al-Owais напомнил о себе. Он выручил команду после опасного удара Laros Duarte и на несколько минут вернул интригу в матч. Казалось, именно арабская команда должна обрушить штурм на ворота соперника, но картина была иной: если кто и был ближе к голу в концовке, так это Кабо-Верде.

Островитяне грамотно сбивали темп, держали мяч, а когда выпадал шанс — резко обостряли. С каждой минутой становилось всё очевиднее: эта команда не собирается дрожать за своё чудо, она готова его защищать.

Дебютант, который не боится больших имён

Финальный свисток в Хьюстоне закрепил нули на табло и заодно — историческое достижение. Никаких громких побед, никаких фейерверков. Три матча без поражений, три ничьи — но какие.

Нулевая ничья с Испанией. Боевая 2:2 с Уругваем. Холодная, расчётливая 0:0 с Саудовской Аравией, когда на кону стоял выход в плей-офф. Кабо-Верде сыграл как команда, давно привыкшая к таким ставкам, а не как дебютант, только что ступивший на мировую сцену.

Теперь впереди — Miami и Argentina с Lionel Messi. Для кого-то это приговор. Для Кабо-Верде — ещё одна глава в сказке, которая, похоже, только начинается.