Jarrad Branthwaite: Защитник Everton, остановивший Tottenham

Когда крики с трибун хозяев сменились с надежды на отчаяние, Jarrad Branthwaite снова вынырнул из толпы в штрафной, выиграл верх и выбил мяч, тут же получив жёсткий удар. Он знал, что столкновение неизбежно, ещё до того, как оттолкнулся от газона. Но всё равно поднялся.

Именно так и должен был завершиться этот матч. Центральный защитник закончил его так же, как и начал, — закрывая собой всё, что летело в сторону ворот. Гигантские блоки после ударов Matheus Fernandes и Omar Marmoush стали ключевыми эпизодами в том, как Everton выстоял под стартовым штурмом Tottenham Hotspur, который с первых минут разгонял темп, перегружал фланги и давил на центр.

Marmoush, Fernandes, Dominic Solanke и Savio в дебюте встречи творили в атаке всё, что хотели. Линия обороны гостей трещала, фулбеки не успевали, полузащита захлёбывалась под прессингом. Но первый гол сезона в Премьер-лиге для хозяев так и не родился.

Главная причина — Branthwaite.

Стена за миллион

Ни один игрок не влияет на потолок этой команды сильнее, чем 24‑летний центрбек, который начал все четыре стартовых матча Everton в лиге. На его здоровье в клубе смотрят без иллюзий: каждый рывок, каждый стык — под прицелом тревоги. Да, его снова прочат в сборную Англии уже в этом месяце, но вместе с этим растёт и страх, что после прошлогоднего сезона, фактически потерянного из‑за травмы, нагрузка окажется чрезмерной.

Потенциал Branthwaite при этом очевиден. И в Лондоне он ещё раз показал, насколько разителен разрыв между ценником и уровнем. За 90 минут Spurs бросили против обороны гостей атакующую линию стоимостью свыше 400 миллионов фунтов. Ни один из этих форвардов не нашёл ключ к защитнику, которого Everton когда‑то забрал из Carlisle за миллион.

С каждой безрезультатной атакой Tottenham стадион менялся. Волнение в начале встречи, когда каждый проход казался предвестником гола, постепенно гасло. Сектор хозяев сначала нервничал, потом раздражался, а под занавес матча отчаяние сменилось безнадёжностью — люди потянулись к выходам ещё до финального свистка.

За всю игру по‑настоящему Jordan Pickford вступил в дело только в концовке, когда Lucas Bergvall получил шанс после его же неудачного розыгрыша. И даже тогда речь шла скорее об ошибке вратаря, чем о выстроенной атаке Spurs.

Как только Darren England дал свисток об окончании матча, контраст на трибунах стал оглушительным. Хозяев освистали. Игроков Everton, напротив, встретили песнями и аплодисментами со стороны гостевого сектора, к которому команда подошла поблагодарить за поддержку.

Не праздник, но заявка

Команда David Moyes, если отбросить эмоции, сыграла на уровне, который заслуживает уважения, но не фейерверков. В первом тайме Everton практически не цеплялся за мяч, не мог выйти из‑под давления и не создал ни одного момента до добавленного времени, когда Antonin Kinsky вытащил опасный штрафной James Garner из‑под самой штанги.

После перерыва картинка резко изменилась. Гости вышли с другим настроением — и это было видно с первых минут. Уверенность росла с каждым отбором, каждым выигранным единоборством. Thierno Barry в начале второго тайма едва не замкнул подачу на дальней штанге, но Kinsky снова выручил.

Нерв на трибунах усиливался, и он же передался игрокам Spurs, до сих пор не знавшим побед в сезоне. Ошибка Kinsky при розыгрыше мяча чуть не обернулась голом: мяч оказался у Kiernan Dewsbury‑Hall, но его удар пришёлся прямо во вратаря.

Спустя несколько минут тот же Dewsbury‑Hall нашёл передачей Brennan Johnson, ворвавшегося в штрафную. Момент был голевым по всем признакам — пространство, время, ударная позиция. Мяч улетел высоко и мимо, оставив Tottenham без награды за давление.

Everton уедет с севера Лондона с лёгким чувством упущенной возможности. При такой второй половине можно было рассчитывать и на три очка. Но, вспоминая их унылый послужной список на этом стадионе и то, как мощно Spurs вошли в игру, команда имеет полное право забрать с собой и долю гордости. На фоне турбулентности вокруг клуба в стартовые недели сезона они остаются непобеждёнными — и это не случайность.

Перед пресс‑конференцией один из журналистов заметил: во втором тайме Tottenham выглядел дальше от гола, чем в любом другом матче этого сезона. В центре этой трансформации стоял один человек.

Jarrad Branthwaite снова превратил штрафную Everton в территорию, куда вход есть, а выхода с мячом — нет. И если он останется здоров, вопрос уже звучит иначе: насколько высоко может забраться эта команда, когда её главная стена стоит на месте?