История Майкла Олизе: от зелёного пятачка до Кубка мира

На западной окраине Лондона, среди одинаковых кирпичных домов и узких подъездных дорожек, есть крошечный клочок травы, который сегодня кажется частью Франции. Это уголок на жилом массиве в Hayes, где семилетний Michael Olise с братом Richard часами гонял мяч по бетону и по маленькому зеленому пятачку. Если он поднимет над головой Кубок мира, именно сюда будут возвращаться мысли тех, кто видел его самым первым.

«Футбол в таких условиях — это просто свобода», рассказывал он L’Équipe. «Это не учеба в строгом смысле. Это просто удовольствие от игры. Я просто любил футбол». Эта свобода и стала его школой.

Мальчик с зелёного пятачка

Sean Conlon, один из первых тренеров Olise в Old Isleworthians, до сих пор ясно видит эту картину. «Я приходил к нему домой, а он с Richard уже тренируется во дворе, — вспоминает он. — Этот маленький массив ему очень помог: мало машин, много бетона, немного зелени. И он всё время здесь, одержим футболом».

Первое впечатление Conlon от шестилетнего мальчишки из Hayes — не финты, не удары. Движение. «Он скользил по полю, — говорит тренер. — Очень грациозный, идеальная координация, всё без усилий. Как он двигается сейчас — так же двигался в шесть. С этим нужно родиться. Люди говорят, что он лучший игрок, которого когда‑либо воспитала Англия».

Conlon работал в академии Chelsea и, как только Michael достиг нужного возраста, в девять лет его забрали в клуб. Там талант был очевиден. Позже его взял Manchester City — он был в возрастной группе Cole Palmer и на год младше Phil Foden. А потом… отпустили. В 16 лет его признали лишним и в Лондоне, и в Манчестере.

Так он снова оказался у Conlon — в академии We Make Footballers. И уже тогда отчаянно искал профессиональный клуб.

Шанс от Reading и шок для скаутов

Контакт Brendan Flanagan, скаута Reading, получил рекомендацию: есть парень, которого не поняли в двух суперакадемиях. Внутри клуба отнеслись настороженно.

«Было много скепсиса, — вспоминает Flanagan. — Говорили: “Его отпустили Chelsea и Man City. Зачем он нам? Будет проблемным”. Я сказал: “Давайте просто приведём парня и сами решим”».

Та же реакция — у других скаутов, вспоминает Conlon. «Они видели его и спрашивали: “Почему Chelsea и City его не оставили?” Половина сомневалась, половина понимала, что такой талант нельзя упускать. Reading решился».

Olise ездил из Лондона в Reading на тренировки. Клуб организовал шаттл от станции до базы. «В первый день он позвонил мне со станции и спросил: “Извините, где мне сесть на автобус, пожалуйста?” — рассказывает Flanagan. — Я направил его, и всё время слышал “пожалуйста” и “спасибо”. И подумал: да это нормальный парень. Просто немного непонятный, другой».

Никаких конфликтов не последовало. «Он никогда не был плохим парнем, — говорит Flanagan. — Тихий, умный, просто выражал себя по‑другому. То, что не подошло им… Ну а мы — маленький Reading. Мы можем с такими работать».

Он быстро дорос до команды до 21 года. Именно там, в матче Европейского Кубка до 21 года против Sparta Prague, случился тот самый эпизод, который в Reading вспоминают до сих пор.

Flanagan пришёл на игру к перерыву. Michael, 17‑летний, сидел на скамейке. На трибуне рядом оказался бывший игрок Crystal Palace и West Ham Hayden Mullins, работавший в клубе. Olise вышел за 17 минут до конца. Прошло пять минут — и Mullins наклонился к Flanagan: «Кто это, чёрт побери?!» Flanagan только рассмеялся и начал рассказывать историю мальчика, которого не оценили в двух топ‑академиях.

После матча они сжали друг другу руки: «Этот парень будет в первой команде до конца сезона».

Так и вышло. Через несколько недель тогдашний тренер Reading José Gomes позвал юношу на тренировку основы «для количества». В субботу Michael уже сидел на скамейке, а вскоре дебютировал. «Тренер увидел его и, очевидно, решил: этот парень — невероятный», — говорит Flanagan.

Четыре флага — один выбор

История Olise — не только о том, как Chelsea и City упустили будущую звезду, одного из лучших игроков нынешнего чемпионата мира и реального претендента на Ballon d’Or. Это ещё и объяснение, почему он никогда не играл за Англию, хотя родился здесь и прошёл английскую систему.

Мать Michael, Mina, — француженка алжирского происхождения. Отец, Vincent, — британский нигериец. «Я на самом деле из четырёх стран, — говорил он сайту Bayern Munich в прошлом сезоне. — France, Algeria, Nigeria и Great Britain. Мне повезло иметь эти четыре части, каждая меня обогащает.

“У меня есть привязанность ко всем странам. Когда я рос в Лондоне, мы регулярно ездили в Algeria, Nigeria и France. Папа дома говорил со мной по‑английски, мама — по‑французски”».

Англия в его юности им не интересовалась. «Мы были не таким привлекательным клубом, — признаёт Flanagan. — Тогда, чтобы попасть в сборные Англии, обычно нужно было быть из Chelsea, Manchester City, Manchester United или Arsenal. Сейчас это немного изменилось, но тогда всё было так».

Первыми проявили инициативу французы. Они узнали о французских корнях, связались с Reading и пригласили Michael в сборную до 18 лет. Когда Англия всё‑таки вышла на него на уровне до 20, выбор уже был сделан. «Он был счастлив там, где был», — говорит Flanagan.

Для английской федерации это болезненный парадокс. Премьер‑лиговые академии обучили полмира, реформы 2012 года создали фундамент нынешней сборной. В его возрастной когорте — Palmer, Bukayo Saka, Morgan Rogers, Anthony Gordon, Noni Madueke. На год младше — Jude Bellingham и Jamal Musiala, который тогда играл за England в системе Chelsea, а теперь блистает за Germany.

И всё же лучший креативный игрок этого чемпионата мира — уроженец Англии, воспитанник её полей, который раздаёт передачи для France. У него уже пять голевых — больше, чем у кого‑либо на турнире.

Траектория без потолка

«Мог ли я представить, что он дойдёт до такого уровня?» — задаётся вопросом Flanagan. И сам же отвечает: «Не думаю, что кто‑то мог. Бывает, в 16 лет парень выглядит будущим претендентом на Ballon d’Or, а потом просто выравнивается. У Michael траектория всё время шла вверх, вверх, вверх — и до сих пор не выровнялась. Он просто становится всё лучше и лучше».

У него всегда была «картинка в голове». Он видел поле быстрее других, находил передачи, которых никто не замечал, и обладал техникой, чтобы их выполнить. Сейчас это поднято на новый уровень.

Conlon смотрит на это с другой стороны — с того самого зелёного пятачка в Hayes. «Это безумие, — говорит он. — Мы говорим детям до восьми лет: “Однажды вы выиграете Кубок мира. Однажды вы выиграете Champions League. Поэтому вы должны держать планку”. Ты повторяешь это годами — и вдруг один из них действительно идёт и делает это».

Для тренеров детской школы это не просто гордость. Это подтверждение того, что их слова — не пустой лозунг.

Дилемма финала

И всё же одна маленькая проблема для людей, которые первыми поверили в Michael, остаётся. Что делать, если в финале Кубка мира сойдутся England и France?

Flanagan только усмехается: «Я буду сидеть на заборе. Я хочу, чтобы Michael сыграл блестяще, но хочу и победы England. Так что, наверное, просто не буду смотреть матч и останусь в стороне».

Вряд ли получится. Когда мальчик с маленького зелёного пятачка становится лицом мирового турнира, от этого зрелища не отводят глаз.