Ирландская линия в Everton: Jake O'Brien на выходе

Ирландская линия в Everton тает на глазах — и Jake O'Brien, похоже, уже у двери.

Защитник, уставший быть фулбеком

Два сезона подряд O'Brien отрабатывал справа в обороне и в итоге пришёл к простому выводу: хватит. Его стихия — центр защиты, а не бровка. Именно в этой роли он раскрылся в Lyon в сезоне 2023/24: 32 матча в центре обороны, пять голов и звание игрока месяца в декабре, выигранное у Vitinha, Pierre-Emerick Aubameyang, Alexandre Lacazette и Kylian Mbappe. Не просто хороший отрезок — заявка на серьёзный уровень.

Everton заплатил за него £17 млн летом 2024-го, видя в нём мощного центрбека на годы вперёд. Первый сезон прошёл по знакомому для многих новичков сценарию: медленное вливание, эпизодические выходы, борьба за доверие тренера. Но когда место в старте нашлось, оказалось, что это вовсе не центр, а правая бровка — подменять возрастного и периодически травмирующегося Seamus Coleman.

В прошлом сезоне картина закрепилась. David Moyes продолжил использовать его справа, ценя рост (шесть футов шесть дюймов), доминирование в воздухе и надёжность в обороне. 40 матчей — серьёзный объём, и O'Brien выглядел уверенно. Мощный вверху, строгий в отборе, с неожиданно резким первым шагом.

Но всё это — набор качеств типичного центрбека. А не современного фулбека, который обязан взрывать фланг, подниматься высоко и давать кроссы один за другим. В атакующей фазе у ирландца было заметно меньше, и жизнь не на своей позиции, судя по всему, ему наскучила.

Скамейка, новый капитан и тревожный сигнал

Стартовый тур Премьер-лиги стал тревожным звоночком. В домашней победе над Crystal Palace он остался на скамейке. В центре вышли новый капитан James Tarkowski и Jarrad Branthwaite — и отыграли на ноль.

На лавке, помимо O'Brien, среди защитников были только Michael Keane и Nathan Patterson. И тут же удар по самолюбию: Moyes доверяет правый фланг новому универсалу Merlin Rohl, которого уже сравнивают с Leon Goretzka, — и ставит его именно туда, где два года пахал ирландец.

Такое решение читается просто: Everton не видит в O'Brien долгосрочного правого защитника. А центр забит капитаном и перспективным англичанином.

Неудивительно, что клубы Премьер-лиги сразу почувствовали шанс.

Интерес с рынка и цейтнот дедлайна

К дедлайну трансферного окна интерес к O'Brien растёт. Сообщается о внимании со стороны Sunderland, Leeds и его бывшего клуба Crystal Palace. Плюс варианты в Италии и Франции. Для игрока, входящего в возраст расцвета (ему 25), это момент истины: остаться и продолжать подменять других не на своей позиции или уйти туда, где его увидят в центре обороны.

Для Everton такой исход — головная боль. Уход O'Brien при действующей неопределённости вокруг Seamus Coleman оставит правый фланг откровенно голым. Coleman, который тренируется с родным GAA-клубом Killybegs и всё ещё раздумывает о продолжении профессиональной карьеры после ухода с Merseyside, не даёт клубу чёткого ответа.

И дело не только в позиции. Влиять на игру можно и без мяча — в раздевалке, в коридорах базы, в мелочах. В этом смысле заменить капитана Colemana почти нереально. Его переход из Sligo Rovers за сумму менее £100 тысяч до сих пор называют одной из лучших сделок в истории Премьер-лиги. 434 матча за клуб — и это за такие деньги. Это не просто трансфер, это эпоха.

Coleman получил предложение войти в тренерский штаб Everton, но отказался, явно рассчитывая ещё поиграть. Последний матч за сборную Ирландии он провёл в июне — в 37 лет он по-прежнему полезен на поле. Но что дальше — по-прежнему загадка.

Ирландский след сходит на нет

На фоне возможного ухода O'Brien ирландское присутствие в Everton сжимается до минимума. В составе останется только вратарь Mark Travers, в статусе безусловного запасного. В прошлом сезоне он не провёл ни одного матча в Премьер-лиге и Кубке Англии, ограничившись двумя играми в Carabao Cup. Очевидно, Jordan Pickford и дальше будет номером один, а Travers — ждать шанса со скамейки.

Для клуба, где когда-то ирландцы были лицом команды, это резкий контраст. Kevin Kilbane, Lee Carsley, Kevin Sheedy, James McCarthy, Seamus Coleman — каждый из них сыграл за Everton более 100 матчей. Сейчас же традиция словно обрывается.

Руководство обещает правого защитника — но время тает

Дедлайн — во вторник в 23:00. Времени на манёвр почти не осталось. Составы по лиге постепенно стабилизируются, и каждая сделка даётся тяжелее.

Генеральный директор Everton Angus Kinnear прямо признал, что клуб давно нуждается в правом защитнике и хотел решить этот вопрос ещё в прошлом сезоне. В интервью BBC Radio Merseyside он подчеркнул, что позиция правого защитника была приоритетом в это трансферное окно, и отдельно отметил, что O'Brien «проделал выдающуюся работу» на непривычном для себя фланге.

Клуб, по его словам, по-прежнему активно работает над усилением этой зоны и рассчитывает, что новый игрок улучшит состав и «красиво завершит формирование команды». Но эти слова для O'Brien звучат двояко. С одной стороны, приход профильного правого защитника мог бы освободить ему дорогу в центр обороны. С другой — это сигнал: клуб видит его именно как временное решение, а не долгосрочный проект на фланге.

Теперь выбор за ним. Остаться и попытаться выбить место в центре у капитана и одного из самых перспективных молодых защитников лиги? Или уйти туда, где гарантируют игру на его любимой позиции и дадут провести пик карьеры в роли, ради которой он вообще пришёл в Премьер-лигу?

Ответ на этот вопрос, похоже, определит не только будущее самого O'Brien, но и то, каким будет Everton в эпоху после Seamus Coleman — с новой ирландской опорой в раздевалке или уже без неё.