Ирландия без Джоша Каллена: кто займет вакансию в центре поля?

У Хеймира Халльгримссона — 16-й официальный матч во главе сборной Ирландии уже в четверг. К этому рубежу он подходит с противоречивым багажом: шесть поражений в 15 играх, вылет из борьбы за чемпионат мира по пенальти после ничьей с Чехией, но и семь побед, среди которых — громкий успех над Portugal и знаменитый вечер в Будапеште, когда Troy Parrott вытащил матч на Puskas Arena.

За этим зигзагом результатов скрывается одна устойчивая линия: команда Халльгримссона почти всегда строилась вокруг Josh Cullen в центре поля.

Капитан Burnley начинал 11 из 15 официальных матчей. Четыре пропустил не по тактическим причинам: трижды из‑за травм, один раз — из‑за дисквалификации. Сейчас Ирландия снова без своего опорного столпа: разрыв передней крестообразной связки, полученный в конце прошлого года в игре против Everton, не позволил ему сыграть и в плей-офф с Чехией, и теперь лишает его поездки на Stadiumi Fadil Vokrri.

Для тренера это головная боль. Для остальных — шанс.

Вакуум в центре поля

Евро дома маячит на горизонте, и каждый матч до него — как собеседование. Но выбор Халльгримссона сузился ещё сильнее: после объявления заявки травмы вывели из строя Harvey Vale и Jamie McGrath.

Круг кандидатов в центр стал почти камерным. Два имени напрашиваются сами собой: Jason Knight и Jayson Molumby.

Knight — главный «железный» игрок середины поля после Cullen: он выходил в стартовом составе в восьми из 15 официальных матчей при Халльгримссоне. В клубе он тоже не сбавляет: за Bristol City он начал все восемь матчей Championship и матч Кубка лиги против Walsall. «Робинз» сейчас восьмые в таблице, и вклад полузащитника в этот старт очевиден.

Molumby не отстаёт. Он принял участие во всех десяти матчах West Brom в сезоне, семь раз выходил в основе. При Халльгримссоне он тоже стартовал в семи официальных играх.

Логика подсказывает, что именно эта пара должна выйти с первых минут. Есть один нюанс: с момента прихода исландца Knight и Molumby начинали матч вместе всего один раз — дома против Greece.

Но сейчас у тренера мало пространства для манёвра. Вероятность того, что Ирландия выйдет без хотя бы одного из них, выглядит почти нулевой.

Кто станет третьим?

Дальше всё упирается в схему. Кто будет рядом с ними? Кто окажется ближе к Troy Parrott? Пара в атаке или один форвард с поддержкой из глубины? Четвёрка защитников или возвращение к не самым любимым болельщиками двум латералям в системе с тремя центральными?

В этом пазле уверенно смотрится Conor Coventry. Особенно если Knight уйдёт правее. Coventry начал недавние товарищеские матчи против Grenada и Canada, а в Charlton остаётся игроком основы: старт в семи из восьми матчей лиги плюс выход в Кубке лиги против Cheltenham.

Он даёт структуру и простоту решений в первой фазе атаки — то, что обычно обеспечивал Cullen.

Есть и ещё одна фигура, к которой Халльгримссон тянется уже полтора года, — Finn Azaz. Он стабильно появлялся в стартовом составе после стыковых матчей Nations League против Bulgaria. Сейчас полузащитник в форме в Southampton, и вопрос звучит уже не «сыграет ли он», а «где именно».

Azaz может расположиться прямо под Parrott, разрывая пространство между линиями. Может отойти чуть шире, если ближе к воротам окажутся Chiedozie Ogbene или Adam Idah. Вариантов достаточно, но каждый из них меняет характер команды.

Соблазн поставить Джэка Мойлана

Отдельная история — Jack Moylan. Переход в Cardiff будто открыл ему новый уровень: четыре гола с начала сезона, включая дубль в прошлые выходные против Charlton.

Бывший полузащитник сборной Keith Treacy на подкасте RTÉ Soccer не скрывал восторга и чётко сформулировал идею: видеть Moylan рядом с Parrott.

Картина, которую он описывает, яркая: Moylan отходит вглубь, опускается между линиями, получает мяч, диктует темп, раздаёт передачи и сам завершает атаки. Два гола, одна голевая, ещё пара нереализованных возможностей — такой матч за Cardiff трудно игнорировать при выборе состава.

И в контексте отсутствия Evan Ferguson связка Parrott – Moylan действительно выглядит заманчиво. Это уже не просто форвард с подыгрывающим «десяткой», а два подвижных игрока, которые могут меняться местами и выдёргивать из позиций центральных защитников соперника.

Риски и ограничения

На бумаге у Халльгримссона немало опций. На деле — не всё так просто.

Bosun Lawal в заявке FAI числится как полузащитник, хотя в клубе способен сыграть и в обороне. Но есть серьёзное «но»: за Stoke City он не выходил в трёх последних матчах после того, как схватился за заднюю поверхность бедра в победной игре 4:0 против Charlton в начале месяца.

Четверг для него, похоже, приходит слишком рано.

Похожая ситуация у Killian Phillips из St Mirren. Он только вернулся после месячного простоя из‑за проблем с голенью и вышел в матче против Dundee United, который завершился поражением 0:3. Бросать его сразу в интенсивный международный футбол — это уже не смелость, а авантюра.

В итоге у Халльгримссона остаётся не столько простор для экспериментов, сколько необходимость аккуратно разложить ограниченный набор карт в центре поля.

Без Cullen ирландская середина впервые за долгое время выходит на поле без своего привычного якоря. И от того, кто возьмёт на себя эту роль — Knight, Molumby, Coventry, Azaz или кто-то более смелый вроде Moylan, — может зависеть не только результат четверга, но и очертания команды, которая через несколько месяцев попытается сделать домашний Евро чем-то большим, чем просто красивой декорацией.