Ираола открывает новые лица: McConnell и Koumas в основе

Ираола нашёл новые лица в старой академии: McConnell и Koumas рвутся в основу

Новый сезон для Liverpool ещё даже не начался, а у Andoni Iraola уже есть два неожиданных открытия. И оба – свои, академические. James McConnell и Lewis Koumas, парни, которых предыдущий тренерский штаб видел скорее материалом для аренды, чем для основы, внезапно стали главной темой первых недель работы испанца на Anfield.

От списков аренды — к дверям в раздевалку основы

James McConnell — 21 год, центральный полузащитник, 13 матчей за первую команду. В прошлом сезоне Arne Slot решил, что для роли игрока «на каждую неделю» он ещё сыроват, и отправил его в аренду в Ajax летом 2025-го. Ход стандартный, логичный, без особой драмы.

Lewis Koumas — 20 лет, может сыграть и на фланге, и в центре атаки. Один-единственный матч за первую команду Liverpool, зато целая коллекция аренд: Stoke City, Birmingham City, Hull City. При Slot он вообще не выходил на поле, а McConnell за весь период работы голландца получил лишь четыре игры.

Казалось, их путь предсказуем: ещё одна аренда, ещё один шанс «где-то там». Но с приходом Iraola сценарий резко сменился.

По данным журналиста Alan Nixon, новый тренер Liverpool буквально «загорелся» этой парой. В первые дни работы он внимательно присмотрелся к ним на тренировках и в товарищеских матчах — и впечатление оказалось настолько сильным, что клубы, рассчитывавшие взять McConnell и Koumas в аренду, рискуют остаться ни с чем.

Nixon отмечает: оба уже привыкли к тому, что их «отдают поиграть» ради опыта, с разной степенью успеха. Сейчас же ситуация иная: Iraola всерьёз рассматривает вариант поднять их в постоянный пул первой команды и дать куда более весомую роль в следующем сезоне. По его наблюдениям, и McConnell, и Koumas заметно прибавили за время вдали от Anfield и теперь получают внутри клуба «серьёзное уважение».

Для двух парней, недавно ходивших по кругу аренды, это не просто шанс. Это возможный перелом карьеры.

Поражение от Leeds United как полезный холодный душ

На этом фоне воскресный матч с Leeds United в предсезонке дал Iraola другой тип пищи для размышлений. Liverpool уступил 2:4, и результат выглядел тревожно, но сам тренер оценил этот спарринг совсем иначе.

На вопрос, что он вынес из этой игры, Iraola ответил жёстко и по делу: «Я думаю, мы узнали много вещей». Он не стал прятаться за формулировками про «подготовительный период» и «отсутствие свежести», а прямо признал: это был, вероятно, самый полезный товарищеский матч лета.

Первая половина — позитив. Вторая — негатив. Контрасты, которые тренеры любят не меньше побед, потому что именно на них лучше всего видны слабые места. Iraola подчеркнул: команда может сделать «хорошие выводы» и «решить некоторые вещи» по итогам этого поражения. Тон был не оправдательным, а рабочим — поражение как инструмент, а не как повод для паники.

Дебюты звёзд и тревога за физику

Отдельной темой стали первые предсезонные минуты для тройки новичков и лидеров атаки — Florian Wirtz, Alexander Isak и Ryan Gravenberch.

«Думаю, они сыграли действительно хорошо», — отметил Iraola. Все трое провели по 45 минут, но условия у них были разными. Wirtz и Isak вышли в первом тайме — в тот период, который сам тренер назвал более «лёгким» и «удачным» для Liverpool. Ryan Gravenberch попал под тяжёлый, проблемный отрезок после перерыва, и эти 45 минут дались ему куда дороже.

Был и ещё один тревожный момент — Jeremie Frimpong попросил замену. Для предсезонки это всегда красный флажок, но Iraola быстро снял напряжение: по его словам, речь идёт об обычной перегрузке, а не о серьёзной травме. Испанец прямо сказал, что не считает, что команда «кого-то потеряла» из-за этого эпизода.

Что дальше для McConnell и Koumas?

На фоне разговоров о больших именах и тактических перестройках история McConnell и Koumas выглядит почти старомодной. Двое воспитанников, прошедших через сомнения и аренды, внезапно оказываются в фокусе нового главного тренера.

Если Iraola действительно оставит их в обойме первой команды, они станут живым символом курса на обновление не только за счёт трансферов, но и за счёт внутренних резервов. И тогда вопрос уже будет не в том, готовы ли они к Premier League, а в другом: хватит ли им смелости и характера, чтобы удержаться на этом уровне, когда предсезонка сменится настоящим давлением Anfield?