Иракская сборная на чемпионате мира: путь к победе

Сначала была дорога. Футбола там почти не было.

Сборная Ирака к своему первому за 40 лет чемпионату мира пробивалась не только через 20 отборочных матчей, но и через маршрут, который в нормальных условиях сочли бы безумием. Решающий стыковой поединок в Монтеррее, Мексика. Страна втянута в войну на Ближнем Востоке, небо закрыто, логистика разваливается на глазах — а команде кровь из носа нужно оказаться на другом конце планеты.

Ассистент главного тренера Грэма Арнольда, Рене Меленстен, перечисляет детали почти как хронику выживания. Игроки и сотрудники добирались в Багдад из разных городов на машинах и автобусах, по восемь часов в пути. Из столицы — ещё около 15 часов по разбитым дорогам до Аммана. Там, в Иордании, ещё кое‑как ходили редкие рейсы. Футболисты, выступающие в Азии, сами прорывались туда, чтобы хотя бы вылететь вместе.

FIFA организовала чартер. Казалось бы, облегчение. На деле — девятичасовая задержка. Потом восемь часов в воздухе до Лиссабона, двухчасовая пересадка и ещё двенадцать часов до Мексики. Для матча, который Меленстен без колебаний называет «самым важным в их жизни».

И всё же команда успела прийти в себя. Вышла на поле — и выиграла. 2:1 против Боливии, последний билет на чемпионат мира, трибуны, где неожиданно много иракских флагов.

Оставшиеся билеты раздали местным жителям, и мексиканцы пришли толпами. К ним примкнула большая диаспора иракцев из США. Получился почти домашний вечер на чужом континенте. Символизм места только усиливал эффект: предыдущий и единственный до этого чемпионат мира для Ирака тоже проходил в Мексике.

Тренерский штаб сделал из этого историю. В раздевалке игрокам сказали: вспомните, какой путь вы проделали, чтобы оказаться здесь. Может быть, не случайно судьба снова привела Ирак в Мексику.

В Багдаде в это время было раннее утро. И — безумие.

Меленстен говорит о кадрах, которые ему присылали из столицы, как о чём‑то почти нереальном. Улицы, забитые людьми. Фейерверки. Машины с флагами. Страна, уставшая от новостей о войне и кризисах, наконец получила повод выйти на улицу и кричать не от боли.

Эта путёвка на чемпионат мира — продолжение редкой для Ирака линии светлых спортивных эпизодов на фоне постоянных конфликтов. Четвёртое место на Олимпиаде‑2004, где иракцы обыграли Португалию Криштиану Роналду. Победа в Кубке Азии‑2007, которая на короткое время склеила расколотую гражданской войной страну. Чемпионат мира‑1986, те же Олимпийские игры‑2004 — всё это тоже случалось на фоне оружия и взрывов.

Сейчас, по словам Меленстена, Ирак по‑прежнему живёт с последствиями второй войны в заливе. Это видно в городах, в быту, в организации простых вещей. Они восстанавливаются, но до блеска Дубая или городов Саудовской Аравии ещё очень далеко. Тем ценнее то, что происходит с национальной командой.

При этом внутри сборной — совсем другая картинка. Музыка в автобусе, песни, смех. Меленстен говорит об этом с явным удовольствием: на тренировку и на матчи они едут как большая, шумная семья.

На чемпионате мира Ирак попал в группу, которую многие уже назвали самой жёсткой: Франция, Сенегал, Норвегия. На фоне таких имён иракцы выглядят откровенным аутсайдером.

Меленстен отвечает метафорой из английского кубка: «Это как Manchester United против Grimsby». Только вот в августе прошлого года Grimsby как раз взял и обыграл United. Голландец помнит это слишком хорошо — и явно не собирается сдавать матч заранее.

Он уже проходил через похожий скепсис с Австралией на прошлом чемпионате мира. Тогда у них в группе были Франция, Дания и Тунис — и шансов им тоже почти не давали. Австралия обыграла Данию и Тунис и навязала серьёзную борьбу Аргентине в 1/8 финала. Меленстен видит в этом главный ресурс и нынешнего Ирака: фактор неожиданности.

Состав сборной — ещё одна особенность. В команде есть и игроки, родившиеся в Ираке, и футболисты с иракскими корнями, выросшие за границей. Не все говорят по‑арабски. Сам Меленстен владеет языком на среднем уровне — это наследие его ранних лет работы в Катаре.

Чтобы тогда, в 1993‑м, переехать на Ближний Восток, ему пришлось… жениться. Жить вместе без брака было запрещено, и тренеру пришлось официально оформить отношения с девушкой, чтобы получить шанс на эту работу. С тех пор Восток и его культура стали для него не экзотикой, а частью жизни.

Следующий важный поворот — Manchester United.

В клуб Меленстена привёл директор академии Lee Kershaw по рекомендации Dave Mackay, который знал голландца по работе с юношеской сборной Катара. Рене начал в академии, затем переключился на индивидуальную работу с игроками первой команды. После короткого опыта в Brøndby в 2007‑м он вернулся в United уже с чёткой задачей: развивать ключевых футболистов. В том числе — Криштиану Роналду.

С Роналду они занимались по‑настоящему дотошно. Индивидуальные тренировки, видеоразборы, детализация каждого движения в штрафной. Меленстен делил штрафную на зоны, объяснял, где Роналду должен оказываться в зависимости от типа навеса и какой удар оптимален в каждой ситуации.

Он убеждал Криштиану уходить от бессмысленного украшательства и думать об эффективности. Не отказываться от дриблинга, а делать его непредсказуемым. Варьировать решения, не давать защитникам привыкнуть к одному рисунку. Со временем Роналду довёл это до автоматизма.

Больше всего Меленстена поражало в нём другое — одержимость совершенством. После тренировок Криштиану шёл в огороженную «клетку» с отбойными щитами и ещё по 10–15 минут отрабатывал приём и обработку мяча в самых неудобных положениях. Рене придумывал для него упражнения с этими щитами — Роналду был в восторге.

Всё, что они делали в тот сезон, Меленстен в итоге собрал для Криштиану на один диск. По сути, это была презентация с видеоклипами и текстом: про важность целей, про то, что люди с чёткими задачами достигают гораздо большего, чем те, кто плывёт по течению.

Перед стартом сезона‑2007/08 Меленстен спросил Роналду, сколько голов он хочет забить после 23 мячей в предыдущем. Криштиану сказал: 30. «А почему не 40?» — парировал тренер. Роналду согласился. Итог — 42 гола, титул чемпиона Англии и победа в Лиге чемпионов.

Летом 2008‑го Рене получил повышение — стал тренером первой команды и отвечал за планирование и проведение тренировок. Тогда он увидел Manchester United глазами сэра Алекса Фергюсона в самом концентрированном виде.

Фергюсон взял три листа флипчарта и за несколько минут изложил своё видение того, как должен играть United. Это стало навигационной картой для всех тренировок. Принципы обороны, принципы игры с мячом — всё чётко и структурировано. Но третий лист, по словам Меленстена, был для сэра Алекса главным.

Там было только одно: как атаковать. Фергюсон сформулировал четыре ключевых слова, по которым можно было узнать лучший Manchester United той эпохи: скорость, мощь, проникновение и непредсказуемость. И потребовал, чтобы в каждой тренировке в том или ином виде присутствовали все четыре.

Если вспомнить пик команды Фергюсона, эти элементы действительно видны в каждом матче. Рывок, давление, вертикальные передачи, неожиданные решения. Тренерский манифест, переведённый на язык упражнений.

После ухода из United в 2013‑м Меленстен много путешествовал по миру: работал в Fulham, в США, Израиле, Индии, а затем помог Австралии добраться до чемпионата мира. Этот опыт он сегодня использует в работе с Ираком — не только в тактике, но и в психологии.

С игроками он говорит о страхе прямо. Просит придать ему форму. Чего именно они боятся? Не выиграть матч? Подвести семью? Стать объектом критики? Мысли и внешние раздражители контролировать невозможно, говорит он им. Можно контролировать только фокус: не на том, чего ты опасаешься, а на том, чего хочешь. Сыграть хорошо. Забить. Попасть на чемпионат мира.

Он просит не «ломать» свою игру, а «добавлять» в неё элементы. Маленькие штрихи, которые со временем меняют картину. В этом подходе легко узнать и Фергюсона.

Сэр Алекс, по словам Меленстена, придавал огромную важность словам. Он повторял: два самых важных выражения для тренера — «молодец» и «хорошо сделано». В конце тренировок он часто проходил мимо, похлопывал Рене по плечу и говорил именно это. Простое одобрение, которое делало любую тяжёлую сессию осмысленной.

Отношения между ними давно вышли за рамки «начальник — подчинённый». Фергюсон — блестящий рассказчик, человек с широчайшим кругозором. Политика, история, особенно — Гражданская война в США, кино, актёры, книги — Меленстен перечисляет темы, в которых сэр Алекс ориентируется так, как другие в собственной профессии.

В поездках на выездные матчи они часами играли в «Кто хочет стать миллионером?» на iPad Рене. По словам голландца, количество раз, когда им удавалось пройти игру до конца, было по‑настоящему удивительным. Фергюсон вытаскивал из памяти факты, о существовании которых Рене и не подозревал.

Сейчас они иногда встречаются просто на чай. Полтора‑два часа пролетают незаметно. Для Меленстена это — напоминание о «прекрасном периоде» его жизни в United.

Теперь он строит новый, куда более хрупкий, но оттого ещё более притягательный проект — с Ираком. Команда, которая ехала на решающий матч по разбитым дорогам и ночным трассам, теперь выйдет на чемпионат мира против Франции и Сенегала.

Их путь уже стал историей. Вопрос в другом: останется ли он лишь героическим прологом или превратится в начало новой главы для страны, которая слишком долго привыкала к совсем другим новостям?