Ipswich Town: Успехи и вызовы в Premier League

Шесть очков в первых четырёх матчах Premier League. Победа дома, победа в гостях. Такой старт, если быть честными, большинство болельщиков Ipswich Town с радостью приняли бы ещё до стартового свистка в игре против Sunderland месяц назад.

К этому добавился и успех в Carabao Cup – уже шаг вперёд по сравнению с двумя предыдущими сезонами, когда команда вылетала на первом же этапе от клубов из League Two. На этом фоне выездное поражение от действующего чемпиона – Arsenal – этой неделей не выглядит катастрофой. Тем более что счёт снова «подправили» в концовке: ещё один поздний гол, уже пятый в сезоне после 90-й минуты. Для характера и менталитета – показатель более чем красноречивый.

Но за этим бодрым штрихом скрывается и другая сторона. Поражение от Arsenal стало ударом по тем, кто и так почти не видит поле.

Переполненная скамейка

До конца календарного года у Ipswich остаётся всего 14 матчей. Лишь пара отрезков с двумя играми за неделю. И при этом – 27 футболистов первой команды, каждый из которых рассчитывает не только тренироваться, но и играть.

Гари О’Нил публично не показывает беспокойства по этому поводу. Вопросы о том, как удержать всех довольными, он отбивает уверенно.

«Я более чем готов к этим сложным разговорам, – объясняет он. – Они никогда не переходят на личности, и игроки это, надеюсь, понимают. Достаточно одной травмы, смены формы или того, что я увижу на тренировке, – и ты из запасных возвращаешься в стартовый состав».

Звучит жёстко, но честно. И всё же во вторник вечером на стадионе было видно: не все воспринимают своё положение спокойно.

Фрустрация капитана вечера

Капитаном Ipswich в кубковой игре стал Darnell Furlong. Для него этот матч был не только шансом вывести команду на поле с повязкой, но и возможностью напомнить о себе тренеру.

В прошлом сезоне защитник был одним из столпов команды, которая поднялась из Championship. Сейчас – менее 25 минут в лиге. Не час, не тайм. Всего несколько отрезков, когда игра уже почти сделана.

«Это очень тяжело, вот всё, что могу сказать. Я буду продолжать работать и пытаться изменить ситуацию», – признался он в эфире BBC Radio Suffolk.

В этих словах нет бунта, но есть усталость. О’Нил это чувствует и не скрывает, как высоко ценит игрока.

«Я использовал Darnell гораздо меньше, чем хотел бы, но я обожаю его, – говорит главный тренер Ipswich. – Он невероятно важная часть того, что мы пытаемся построить в этом сезоне. Я оцениваю игроков не по минутам на поле, а по тому, сколько они делают для команды».

Сложно услышать такие слова и не почувствовать поддержку. Но ещё сложнее – смириться, когда ты привык играть каждую неделю.

Команда другого уровня

Сам Furlong, при всём разочаровании, видит и общую картину.

«Состав стал на уровень выше по сравнению с прошлым годом, чтобы соответствовать требованиям этой лиги, – отмечает он. – Клуб сделал отличные трансферы, пришли классные футболисты и просто отличные люди. Это очень сплочённая группа».

В этих фразах – ключ к раздевалке Ipswich. Высокая конкуренция, но без расколов. Игроки, которые понимают: Premier League требует глубины состава, а не 11 героев без смены.

Если такие настроения разделяют и другие, у О’Нила есть то, что не купишь ни на одном трансферном рынке, – доверие внутри коллектива.

Испытание на Goodison Park

Следующий шаг – выезд к Everton. Это не финал и не матч сезона, но важная веха. Победа на Goodison Park сделает старт Ipswich по-настоящему историческим: три виктории в первых пяти турах элиты – такое случалось с клубом всего восемь раз.

Команда уже показала, что может дожимать соперника в самой концовке, что не сыпется после ударов от сильнейших, что глубина состава – не просто цифра в протоколе.

Теперь вопрос другой: хватит ли всем этого сезона терпения, чтобы дождаться своего шанса, и хватит ли Ipswich хладнокровия, чтобы превратить хороший старт в настоящую заявку на статус крепкого клуба Premier League?