Inzaghi держит интригу вокруг Watkins перед стартом Al-Hilal в Азии

Al-Hilal входит в новый розыгрыш AFC Champions League Elite с привычным статусом фаворита и свежей раной от прошлогоднего вылета. Но уже накануне первого матча с Al-Gharafa главный тренер Simone Inzaghi бросил тень сомнения на участие одного из своих ключевых форвардов — Ollie Watkins.

Завтра на Kingdom Arena стартует групповой этап азиатского турнира для саудовского гранда. И Inzaghi явно чувствует, что для его команды это не просто очередной матч.

«Это большой турнир и дорогой нашим сердцам, — подчеркнул итальянец, слова которого приводит саудийское издание "Asharq Al-Awsat". — На сегодняшней тренировке мы стремимся как можно лучше подготовиться к нашему первому матчу в нем».

Старый знакомый соперник — без права на раскачку

Al-Hilal уже знает, чего ждать от Al-Gharafa. Команды встречались в прошлом сезоне, и для Inzaghi это не абстрактный соперник из другой страны, а конкретный вызов с узнаваемым лицом.

«Мы хорошо знаем Al-Gharafa, играли с ними в прошлом году, — напомнил он. — У них практически тот же тренер и те же игроки, быстрые нападающие, и мы войдем в матч с полной яростью».

Команда только что вышла из тяжёлой встречи с Al-Taawoun — всего 48 часов назад. Раскачиваться времени нет.

«Мы думаем о каждом матче отдельно, — сказал Inzaghi. — Завтра — наш первый матч в турнире, мы вышли из игры с Al-Taawoun 48 часов назад и будем нацелены на победу».

Давление, график и статус лучшей команды лиги

Al-Hilal входит в азиатскую кампанию на ходу. В национальном чемпионате клуб не только лидирует, но и доминирует по ключевым показателям.

«Игроки привыкли к давлению, — отметил Inzaghi. — Мы провели три матча подряд, и несмотря на это, всё ещё возглавляем турнирную таблицу».

Он не стал скромничать и в оценке качества игры команды в Saudi Pro League (Roshn League):

«Мы — лучшая команда и в атаке, и в обороне в лиге. А завтра мы откроем новую главу в азиатском турнире».

Для клуба, который вылетел из прошлого розыгрыша AFC Champions League Elite в четвертьфинале, уступив Al-Sadd по пенальти, эти слова звучат как заявка на реванш всей кампанией, а не только одним матчем.

Кадровая головоломка: Watkins под вопросом, Summerville и Martinelli в строю

На фоне плотного графика и высокого темпа сезона особое внимание приковано к состоянию лидеров атаки. И здесь Inzaghi дал болельщикам и сопернику немного пищи для размышлений.

Хорошая новость для Al-Hilal — возвращение в заявку (Simon) Bouabre. Итальянец подтвердил, что полузащитник будет доступен для игры и подчеркнул, что намерен максимально использовать глубину состава в азиатской кампании:

«Bouabre будет доступен для матча, и мы намерены использовать всех доступных игроков в этом турнире».

Главная интрига — вокруг Ollie Watkins. Английский форвард остаётся под вопросом до последней тренировки.

«Будет ли Watkins играть, решим после сегодняшнего занятия», — заявил Inzaghi.

Зато по двум другим звёздным новичкам неопределённости нет. (Crysencio) Summerville и (Gabriel) Martinelli должны выйти на поле против Al-Gharafa.

История и ожидания

Al-Hilal по-прежнему остаётся самым титулованным клубом в истории турнира — четыре победы в AFC Champions League Elite говорят сами за себя. Но статус «самого титулованного» не даёт ни одной дополнительной минуты на поле и не отменяет прошлогоднего вылета от Al-Sadd.

Сейчас у команды Inzaghi новая попытка. Новый старт. И, возможно, новая версия Al-Hilal — с обновлённой атакой, тяжёлым календарём и всё тем же давлением обязательной победы.

Вопрос только в одном: увидит ли Kingdom Arena завтра в деле полного набора звёзд, или первый шаг в Азии придётся делать без Watkins?