Hull City в шаге от Премьер-лиги: полуфинал плей-офф Championship

Сергея Якировича ещё в августе сочли бы безумцем, если бы он всерьёз сказал: «Hull City будет в двух победах от Премьер-лиги». Сейчас, в середине мая, его команда именно там — в шаге от Уэмбли и от самой дерзкой развязки сезона.

В понедельник вечером «тигры» приедут на The Den на ответный матч полуфинала плей-офф Championship против Millwall. Им нужна третья подряд победа на этом стадионе, чтобы 23 мая вернуться в Лондон уже на финал. Нулевая ничья на MKM Stadium оставила дуэль открытой, но и дала Hull City главное — ощущение, что этот сценарий по-прежнему в их руках.

«Мы живём мечтой»

«Это мечта, особенно если вспомнить, с чего мы начинали — с трансферного эмбарго и всего остального», — признаётся Якирович в разговоре с BBC Radio Humberside. В его голосе не эйфория, а твёрдая уверенность человека, который прошёл через слишком многое, чтобы сейчас терять голову.

«Сезон для нас получился потрясающим. Мы в двух играх от Премьер-лиги и сделаем всё, чтобы туда попасть. Если бы вы предложили мне такой расклад в начале сезона, я бы сказал, что вы сумасшедший. Никто бы не поставил на такой сценарий. Я очень горжусь. У игроков нельзя ничего отнять в этом сезоне — но работа ещё не закончена».

Эта последняя фраза — не штамп. Внутри клуба отлично понимают: любая ошибка в Лондоне перечеркнёт девять месяцев тяжёлой работы.

Усталость вместо травм

Якирович не скрывает: к ответной встрече Hull City подходит не в идеальном состоянии. Не потому что лазарет переполнен — наоборот, формально травм нет, но организм игроков на пределе.

«В некоторых зонах мы будем “короткими” — не из-за травм, а из-за усталости и быстрой паузы между матчами», — объясняет 49‑летний босниец. Под сомнением участие Darko Gyabi, и это ещё один штрих к картине выжатой до предела команды.

«В пятницу мы отдали всё. Могли сыграть лучше, в ряде эпизодов принять более правильные решения. Мы показали ребятам несколько видеомоментов — что нужно улучшить, как справляться с определёнными ситуациями, особенно когда подключается Barry Bannan. Надеюсь, мы это исправим и покажем более качественную игру с мячом».

Тренер подчёркивает: сейчас важны не только те, кто выйдет в стартовом составе.

«Мы пытаемся выжать максимум из того, что у нас есть. Очень важно, кто появится на поле после 60–70-й минуты — возможно, им придётся провести все 120. Шансы у нас будут на сто процентов. Нам нужно их использовать».

Это звучит как установка на матч: терпеть, ждать момента и не простить себе промаха, когда он появится.

Обещание держать себя в руках

Для самого Якировича это тоже проверка. Финальный тур против Norwich он наблюдал со стороны из-за дисквалификации. На The Den он должен быть у кромки поля — и обещает, что не позволит эмоциям вырваться из-под контроля.

«Очень важно сохранять хладнокровие — и мне, и моему штабу. В этом сезоне у меня уже был опыт, — говорит он. — Моя цель сейчас — оставаться спокойным, что бы ни происходило на поле, сохранять концентрацию и помогать команде и персоналу».

Его тренерская биография включает Турцию, и там он научился работать в настоящем котле.

«У нас потрясающий опыт. В Турции, когда ты приезжаешь к Galatasaray, Fenerbahce или Besiktas, ты вообще ничего не слышишь — даже свистка арбитра. Нужно помнить: на поле 11 против 11. Те, кто на трибунах, играть не могут».

Эта фраза — не попытка обесценить атмосферу The Den, а напоминание своим: шум — это фон, а не оправдание.

Тень скандала вокруг возможного соперника

Победитель пары Millwall — Hull City 23 мая на Wembley встретится с Southampton или Middlesbrough. И пока Якирович готовит команду к тяжёлой выездной игре, другая полуфинальная дуэль оказалась в центре громкого скандала.

EFL предъявила обвинения Southampton по подозрению в слежке за тренировкой Middlesbrough перед нулевой ничьей в первом матче. История моментально стала темой для разговоров во всей лиге — и не только.

«Это плохо. Я полностью понимаю Kim Hellberg», — говорит Якирович. Он видел, как Hellberg и Tonda Eckert пожали друг другу руки — и это рукопожатие, по его словам, было «очень холодным».

«Это не fair play. Это плохо для имиджа лиги. О вас пишут в каждой стране. Я полностью понимаю Middlesbrough и их тренера».

Ситуацию он сравнивает с сюжетом из фильма о James Bond — шпионские игры на фоне борьбы за Премьер-лигу. Но к вопросу наказания Southampton относится осторожно: «Это серьёзный вызов, большое решение. Я не знаю правил».

Тем временем его собственная команда готовится к ночи, которая может переписать клубную историю. Две победы — и мечта, которую в августе называли безумием, превратится в путёвку в Премьер-лигу. Или останется красивой, но несбывшейся сказкой этого сезона.