Hibernian проходит в четвертьфинал Premier Sports Cup

Ранний гол Owen Elding вывел Hibernian в четвертьфинал Premier Sports Cup, но путь туда получился куда более нервным, чем обещали первые минуты матча против упорного Partick Thistle.

Яркий старт и гол, который должен был снять напряжение

Команда David Gray вышла так, будто никакого тяжелого выезда в Северную Македонию посреди недели и не было. Ни намека на усталость после победы над Shkendija и выхода в плей-офф Conference League – темп с первых минут был высоким, а состав освежили Kanayo Megwa, Jack Iredale, Joe Newell и Jamie McGrath.

Уже на пятой минуте хозяева могли открывать счет. Elding выскочил на проникающий пас McGrath, но его низкий удар парировал ногами вратарь гостей Liam McFarlane. Это был первый звоночек для Partick Thistle, но далеко не последний.

На 12-й минуте давление все-таки вылилось в гол. Jack Iredale прорвался к лицевой, вырезал острый прострел вдоль вратарской, и Elding, оказавшийся на дальней штанге, аккуратно замкнул передачу. Третий мяч форварда в этом розыгрыше турнира и, казалось, идеальное начало для Hibs.

Хозяева выглядели так, будто собираются «разобраться» с соперником без лишней драмы. Но матч пошел по другому сценарию.

Упущенные моменты и герой в чужих воротах

После гола Hibernian сбавил остроту в завершающей стадии. И этим почти воспользовались гости. Partick Thistle грамотно закрывал зоны, мешал разгонять атаки, но сам впереди создавал немного. Самый заметный эпизод – удар Oisin Smyth, который с рикошетом ушел на угловой.

Основное действие первой половины все равно происходило у ворот McFarlane. Арендованный у Hearts вратарь провел вечер, который ему еще долго будут вспоминать.

Сначала он вытащил мощный удар Elding с близкой дистанции, переведя мяч в перекладину. Почти сразу после этого спас команду ногами после удара Nathan Lowe. Hibs могли унести в раздевалку комфортное преимущество, но McFarlane держал Partick Thistle в игре.

VAR, отмененный пенальти и осада ворот Hibs

Второй тайм начался в том же ключе. Хозяева снова пошли вперед: удар Mayor McFarlane перевел на угловой. Elding на 58-й минуте получил отличный шанс оформить дубль – Lowe длинной диагональю вывел его один на один, но форвард сделал слишком тяжелое касание, и вратарь снова бросился в ноги и забрал мяч. Подбор достался McGrath, но его изящный чип упал на сетку сверху.

И вот тут матч перевернулся. На 65-й минуте арбитр Duncan Nicolson указал на точку после удара Sebastian Drodz – мяч попал в руку Newell. Казалось, Partick Thistle дождался шанса, но после просмотра VAR судья свое решение отменил, посчитав эпизод случайным. Hibs откровенно выдохнул.

После этого моментум перешел к гостям. Partick Thistle зажал соперника, и концовка превратилась в затяжную оборону Hibernian.

Cale Loughrey мощно пробил со штрафного – на этот раз уже Rafa Sallinger показал, что и у хозяев есть свой герой в воротах, отбив неприятный удар. Австриец затем справился с опасным ударом Smyth с острого угла у ближней штанги.

Ben Stanway, выскочив на подачу, едва не сравнял счет – его удар головой прошел рядом со штангой. Уже в самом конце Ben Dempsey пробил с острого угла, но Sallinger снова выручил, переведя мяч на угловой.

Узкая победа и большой вопрос впереди

Финальный свисток застал Hibernian в собственной штрафной, но с путевкой в восьмерку сильнейших Premier Sports Cup. Elding оформил результат, но именно связка McFarlane–Sallinger сделала эту игру нервной и живой.

Hibs прошли дальше, но растранжирили слишком много моментов и в концовке едва не поплатились. Если команда David Gray собирается идти за трофеями и в Европе, и на внутренней арене, сможет ли она позволить себе еще один такой матч на лезвии ножа?