Hearts на пути к чемпионству: нервный финал сезона

Игроки и болельщики Hearts в этот вечер были похожи друг на друга до смешного: никто не понимал, как себя вести и что чувствовать. Восемь минут до финального свистка казались началом праздника. Команда спокойно разобралась с Falkirk и уже видела перед собой субботнюю поездку на Celtic Park с почти идеальным раскладом: не проиграть в три мяча – и титул в кармане.

Но шотландский футбол редко даёт сказкам закончиться без разворота сюжета.

Глубоко в добавленное время в Motherwell всё перевернулось. Пенальти для Celtic, решение, которое мгновенно стало предметом споров, и реализованный удар – и положение Hearts изменилось одним взмахом свистка. В воздухе запахло порохом. Главный тренер Hearts Дерек МакИннес был настолько взбешён, что назвал это решение «отвратительным».

«Я услышал, что был пенальти на 96-й минуте. Мне не нужно было спрашивать, в чью пользу», – бросил он. И продолжил: «Я всё больше разочарован решениями наших арбитров. Это настолько плохое решение. Мы против всех».

Теперь 38‑й тур превратился для Hearts в финал нервов. Визит на Celtic с задачей набрать хотя бы очко, чтобы дотянуться до своей футбольной «Святой земли». На фоне такого сезона – яркого, дерзкого, особенно дома – то, как команда и трибуны осели после новости из Motherwell, выглядело почти несправедливым. МакИннес не скрывал злости и собирается превратить её в топливо. В Hearts и без того кипело недовольство – ещё с субботы, когда на том же стадионе в Motherwell команда так и не дождалась, по её мнению, очевидного пенальти. При этом тренер, уже остыв, успел и похвалить Celtic за их недавнюю форму.

Если бы прошлым летом кто-то с волшебной лампой предложил болельщикам Hearts такой сценарий – «на последнем туре вам достаточно не проиграть, чтобы взять чемпионство Шотландии» – ответ был бы однозначным. Клуб не становился чемпионом с 1960 года. Доминирование Old Firm длится четыре десятилетия. Разрушить оба этих мифа казалось чем-то из области фантастики.

Теперь эта фантастика стала реальностью – и именно поэтому она так пугает. Любой, у кого сердце окрашено в бордовый, до субботы будет жить с учащённым пульсом. Hearts едут на Celtic Park с судьбой в собственных руках, но против команды, для которой победы в Шотландии давно стали привычкой. Клуб из Эдинбурга уже заставил говорить о себе далеко за пределами страны, однако капризы футбола таковы, что сейчас возможная осечка будет восприниматься как почти невыносимый удар. Одно очко. Легко произнести. Чудовищно трудно добыть.

Одной из главных потерь по окончании сезона станет атмосфера на Tynecastle. Вновь – лихорадка ещё до стартового свистка. С этим шумом неизбежно приходит и давление. Уже на пятой минуте Calvin Miller отправил мяч в ворота Hearts, но флаг бокового поднялся – офсайд. Защитники хозяев были в этом эпизоде куда увереннее, чем следовало: момент был очень тонким. Эпизод стал символом дерзкого начала Falkirk.

Почти сразу трибуны взорвала весть: Motherwell открыл счёт в матче против Celtic. Память ещё хранила, как в субботу Hearts пришлось отыгрываться на Fir Park, а серия Celtic из пяти подряд побед в лиге оставляла мало надежд на подарок из Ланаркшира. Но факт оставался фактом – Hearts нужно было сначала навести порядок в собственном матче. В первой четверти игры это никак не удавалось.

Почти успокоил всех Лоуренс Шенкленд. После тонкой комбинации с участием Alexandros Kyziridis и Cláudio Braga его удар с рикошетом полетел в угол, но Nicky Hogarth справился. Этот момент, однако, словно сбросил с хозяев оковы.

Автор первого гола идеально вписался в сюжет. Frankie Kent провёл большую часть сезона в роли запасного, а в стартовый состав попал только из‑за тяжёлой травмы Craig Halkett, полученной в выходные. Подача Kyziridis с правого фланга, Kent выпрыгивает выше всех и вколачивает мяч головой мимо Hogarth. Простая, честная, почти старомодная голевая комбинация.

Через пару минут трибуны захлестнула волна ложной эйфории: по стадиону разлетелось сообщение, что Motherwell якобы уже ведёт 2:0. Проверять никто не стал – Hearts решили сами довести дело до состояния, когда чужие результаты будут иметь меньше значения. Cammy Devlin, обычно занятый чёрной работой в центре поля, вдруг оказался на чужой штрафной, подхватил отскок в 12 метрах от ворот Falkirk и пробил. Рикошет от Coll Donaldson – и мяч в сетке. 2:0.

Hearts заиграли как команда, уже примеряющая на себя корону. Но глаза, уши и все мысли всё равно были в Motherwell. Там гол Celtic вернул интригу на круги своя.

Во втором тайме задача Hearts выглядела предельно ясной: сохранить не только победу, но и статус команды, не проигравшей дома ни одного матча лиги за сезон. Хозяева контролировали игру, пока Ben Broggio не упустил неплохой момент за Falkirk, неудачно пробив в перспективной позиции. МакИннес к тому моменту уже начал думать о субботе и провёл ряд замен, бережно относясь к ключевым игрокам.

Тем временем счёт в Motherwell подтверждал его давнюю мысль: этот чемпионат дойдёт до последней секунды. Celtic вышел вперёд 2:1, и напряжение на Tynecastle можно было почти потрогать руками. Но на 83‑й минуте в Эдинбурге раздался новый рёв – Motherwell сравнял усилиями бывшего игрока академии Hearts Liam Gordon. Через несколько минут Blair Spittal закрутил в дальний угол великолепный третий мяч для Hearts.

Казалось, сама судьба улыбается Gorgie Road. Но вмешательство арбитров за 40 миль отсюда дало понять: история этого сезона ещё не дописана. Не сейчас. И точно не без последнего, самого тяжёлого экзамена на Celtic Park.