Гвардиол в роли солдата — новый козырь Manchester City

Йошко Гвардиол снова выглядит как защитник топ-уровня — и делает это в роли, которая еще год назад казалась для него запасным вариантом. После тяжелой травмы ноги, выбившей хорвата из строя почти на пять месяцев, он возвращается не просто в строй, а в центр проекта Enzo Maresca.

Старт сезона у Manchester City вышел почти безупречным. После болезненного поражения 0:3 от Arsenal в Community Shield команда ответила серией из шести побед во всех турнирах. В Премьер-лиге за четыре тура — всего два пропущенных мяча. В этой статистике есть четкая подпись: Gvardiol.

Центр закрыт — Гвардиол ушел налево и забрал фланг

С приходом нового капитана Ruben Dias и оформлением связки в центре обороны с Marc Guehi Maresca получил надежное ядро. Оба уверенно читают игру в штрафной, и тренер не стал ломать только что найденный баланс.

Решение оказалось простым и смелым: Gvardiol ушел на левый фланг и сделал позицию своей. Раньше там приходилось закрывать дыру Nico O’Reilly — номинальному полузащитнику, который провел прошлый сезон в непривычной роли из-за травмы хорвата. Теперь англичанин снова чаще видит поле со скамейки, но с обещанием от тренера: его шанс в центре поля еще придет.

Гвардиол же не спорил. Люди из его окружения описывают его одним словом — «солдат». Ему обозначают задачу — он выполняет. Без капризов, без публичного недовольства. Важно, что он сам ощущает от этого рост: в Англии, по его мнению, он прибавил в тактическом понимании игры и стал более универсальным.

От «минимум года на заживление» до полной боеготовности

Летом хорват честно признавался: внутреннее заживление после перелома займет «как минимум год». Сейчас, по информации из клуба, боли нет, а уровень готовности — 100%. И это видно без медицинских отчетов.

С момента перехода в City в 2023 году за 77 миллионов фунтов, сделавших его вторым самым дорогим защитником в истории после Harry Maguire, Gvardiol успел поиграть и в центре, и слева. Теперь он откровенно ощущает: левый фланг физически тяжелее, чем позиция центрального защитника. Больше рывков, больше работы в атаке, больше единоборств на ширине поля. Но именно это ему нравится.

Роль латераля с правом на рейды вперед превратила его в постоянную угрозу у чужих ворот. В первом матче сезона он забил победный мяч в компенсированное время в игре против Bournemouth и отдал две голевые передачи. Одна из них — на Erling Haaland в дерби с Manchester United, тот самый спорный гол, который закрепил победу на Old Trafford.

Жесткость в обороне — не жертва ради атаки

Атакующая свобода не отняла у Гвардиола главный козырь — умение гасить чужие атаки. На Old Trafford он провел один из самых зрелых матчей в футболке City.

Команда осталась вдесятером уже на 23-й минуте после удаления Phil Foden, но выдержала давление и увезла «сухую» победу. Gvardiol большую часть встречи сдерживал Bryan Mbeumo, выиграл девять из одиннадцати единоборств — лучший показатель на поле — и провел четыре отбора, максимум среди игроков City.

По ходу нынешнего сезона хорват входит в семерку лучших по числу выигранных дуэлей во всей Премьер-лиге и входит в топ-10 по количеству отборов. Для футболиста, которого многие привыкли видеть прежде всего как центрбека с первым пасом, это солидная заявка на статус одного из самых универсальных защитников чемпионата.

На его фоне Rayan Ait-Nouri, подписанный прошлым летом из Wolves именно как левый защитник, пока фактически лишен шансов выйти на своей привычной позиции. Maresca использует алжирца выше по флангу — место в обороне забрал Гвардиол.

Один провал в Порту — и быстрая реакция

Не все было идеально. В гостевом матче Лиги чемпионов против Porto хорват провел нервный вечер: ранняя желтая карточка, затем замена в начале второго тайма. Но внутри клуба это воспринимают как единичный сбой, а не тревожный сигнал.

Ответ на сомнения он дал в следующей игре, снова собрав идеальный баланс между агрессией и хладнокровием. Для защитника это лучший ответ на критику — не слова, а следующий матч без ошибок.

Новый контракт, старая конкуренция

Летом Гвардиол снял вопрос о своем будущем. Он подписал новый пятилетний контракт с City, хотя интерес к нему проявляли Bayern Munich и Barcelona. Хорват выбрал стабильность и проект Maresca.

Он сам четко сформулировал внутренние правила команды: при этом тренере «каждый должен бороться за свою позицию, никто не застрахован». И все же сейчас именно он — один из немногих, кто может чувствовать себя относительно уверенно в стартовом составе. При такой форме вытеснить его из основы на левом фланге практически невозможно.

Впереди — Sunderland и вызов сборной

В воскресенье команда Maresca принимает Sunderland (начало в 14:00 по британскому времени). Наставник уже назвал этот матч «самым сложным» в сезоне — из-за качества соперника и плотного графика. Победа продлит победную серию City и отправит Гвардиола в расположение сборной Хорватии в идеальном настроении.

Впереди у него — матчи Лиги наций УЕФА против сборных England и Spain и попытка стереть послевкусие летнего вылета с чемпионата мира на стадии 1/16 финала.

Хорват вернулся. Но вопрос для соперников сейчас другой: это еще защитник, который просто «закрывает фланг», или уже один из ключевых игроков, вокруг которых Maresca строит новый облик Manchester City?