Группа J: Месси, Алжир и борьба за плей‑офф

Ожидать прогулки для сборной Аргентины в этой группе — опасное заблуждение. Достаточно вспомнить 2022 год: чемпионы мира начали с поражения от Саудовской Аравии, ведя в счёте к перерыву, а в следующих матчах с Мексикой и Польшей забивали только после антракта. Этот опыт слишком свеж, чтобы кто‑то в лагере Лионеля Скалони расслабился хотя бы на минуту.

Вокруг — не статисты. Дебютант турнира Иордания, уже державшая в отборе ничью с Южной Кореей. Австрия, проигравшая всего раз под руководством Ральфа Рангника. Алжир, вернувшийся на мировую сцену впервые с 2014 года, когда довёл Германию до дополнительного времени в 1/8 финала, а в составе бегал тогда ещё совсем молодой Рияд Марез.

Теперь Марез возвращается в статусе капитана. Но почти все камеры и заголовки будут прикованы к другому человеку — восьмикратному обладателю Ballon d’Or. Лео Месси приедет в Северную Америку на, скорее всего, свой последний чемпионат мира, готовясь отпраздновать 39‑летие уже по ходу турнира. Вопрос простой и жёсткий: хватит ли Аргентине сил и нервов, чтобы проводить легенду, удержав трофей?

Алжир: команда Петровича и последняя глава Мареза

Тринадцать лет назад Алжир впервые в истории вышел в плей‑офф чемпионата мира. С тех пор — два пропуска подряд. Сейчас «Лисы пустыни» возвращаются с намерением повторить путь 2014 года и, по ощущениям, не выглядят туристами.

Владимир Петрович уже доказал, что умеет строить команды под большие турниры. Со Швейцарией он добирался до финала Лиги наций 2018/19 и четвертьфинала Euro 2020, по пути обыграв Турцию и Францию, а затем уступив Испании только в серии пенальти. Теперь его проект — Алжир, и команда прошла отбор с первого места в своей группе CAF.

Главный бомбардир отбора — Мохамед Амура. Десять мячей, на семь больше любого другого игрока в группе, хет-трик в домашнем матче с Мозамбиком. Форвард Wolfsburg начал сезон в Бундеслиге с восьми голов в 19 матчах, но затем засухой из 11 игр без гола. Тем не менее его скорость и готовность атаковать пространство делают Амура ключевой опцией Петровича.

Опыт в центре поля обеспечивают Хуссем Ауар — воспитанник Lyon и бывший игрок Roma, однажды уже вызывавшийся во Францию, — и Амин Гуири из Marseille. Гуири вернулся после травмы и в марте отметился дублем в товарищеском разгроме Гватемалы со счётом 7:0 в Генуе. Ещё одна важная фигура — Набиль Бенталеб, экс‑полузащитник Tottenham, ныне в Lille.

На последнем рубеже — Лука Зидан. Фамилия обязывает: его отец Зинедин выигрывал и чемпионат мира, и Euro. Сам Лука едет на свой первый мундиаль, уже оправившись от тяжёлой травмы — перелома челюсти и подбородка в апреле в составе Granada. По флангу может разорвать соперника Анис Хадж Мусса: 14 голов и 7 результативных передач за Feyenoord за сезон — заявка на статус одной из самых ярких крайних опций турнира.

В защите внимание привлекает Раян Айт-Нури. В Manchester City он начинал сезон в стартовом составе, провёл первые три матча, но затем оказался на периферии — травма голеностопа, участие в AFCON, жёсткая конкуренция. Пеп Гвардиола всё же вернул его в ротацию, дав серию из семи стартов в феврале и марте, но финалы FA Cup и EFL Cup он провёл на скамейке. Для Алжира это, тем не менее, защитник топ‑уровня.

Лидер Алжира: Рияд Марез

Марез — сердце этой команды. Сейчас он выступает за Al-Ahli в Saudi Pro League и находится в восьми голах от рекорда результативности сборной. На его счету уже 38 мячей и 43 голевые передачи в 113 играх за Алжир. Его карьера — коллекция трофеев: сенсационное чемпионство с Leicester City в 2016 году, звание лучшего футболиста Африки в тот же год, победа в AFCON‑2019, требл с Manchester City в 2023‑м — Champions League, Premier League и FA Cup.

На Кубке Африки 2025 года он забил три гола в двух матчах, а Алжир прошёл групповой этап без потерь. Сейчас, в 35 лет, Марез — не просто капитан, а эмоциональный ориентир, вокруг которого выстраивается вся атакующая игра.

Прогноз по Алжиру

С большой долей вероятности именно матч последнего тура с Австрией решит, кто займёт второе место и получит прямой билет в плей‑офф. При формате, где восемь команд, занявших третьи места, тоже продолжают борьбу, у Алжира есть запас прочности. И всё же ожидание простое: в своей пятой попытке на чемпионатах мира «Лисы пустыни» снова должны выйти из группы.

Аргентина: попытка защитить корону и прощальный тур Месси

С 1962 года ни одна сборная не выигрывала чемпионат мира дважды подряд. Тогда это сделала Бразилия. Сейчас Аргентина приезжает в Северную Америку с намерением вписать своё имя в тот же ряд.

Лионель Скалони превратил «альбиселесте» в машину, которая годами живёт на высочайшем уровне. Copa América 2021. Чемпионат мира 2022. Снова Copa América в 2024‑м. Ни один тренер в истории Аргентины до него не брал и мировое золото, и континентальный титул. Скалони — человек, который вернул на футболки третью звезду спустя 36 лет ожидания и нервов.

Костяк команды из Катара почти не изменился. В воротах — Эмилиано Мартинес, герой серии пенальти и ключевых сейвов четырёхлетней давности. В обороне — жёсткая и надёжная пара Кристиан Ромеро и Лисандро Мартинес. В центре поля — один из самых сбалансированных трио турнира: Родриго Де Пауль, Алексис Мак Аллистер и Энсо Фернандес. Они задают ритм, темп и характер этой сборной.

В атаке у Скалони роскошь выбора. Хамелеон Жулиан Альварес способен сыграть где угодно в передней линии — с фланга, в роли «девятки» или второго нападающего. На острие — Лаутаро Мартинес, который продолжает штамповать голы на клубном уровне и сохраняет статус главного центрфорварда.

Анхель Ди Мария уже попрощался с международной ареной. Ушёл один из символов победы 2022 года, автор важнейших голов и человек, который десятилетие держал высокий уровень в сборной. Самым громким «непопаданием» стал Франко Мастантуоно — юный полузащитник Real Madrid, один из самых обсуждаемых талантов отбора, так и не попал в заявку.

Главная тревога перед турниром — здоровье Месси. В мае он получил повреждение задней поверхности бедра в составе Inter Miami. Скалони не драматизировал, осторожно отмечая, что первые заключения врачей не выглядят пугающе. Ожидается, что Месси будет готов к стартовому матчу с Алжиром в Канзас‑Сити.

Звезда Аргентины: Месси как культурное явление

Присутствие Месси в Северной Америке — событие не только футбольное. Это культурный феномен. В 38 лет он едет на рекордный шестой чемпионат мира, и всерьёз никто не верит, что будет седьмой.

В отборе CONMEBOL он снова оказался лучшим бомбардиром, забив восемь мячей. В этом возрасте и при таком объёме сыгранных сезонов он остаётся главным игроком команды. Не просто капитаном, а человеком, вокруг которого по‑прежнему строится вся идея аргентинской атаки.

Прогноз по Аргентине

Группа J — та территория, где Аргентина обязана доминировать. Всё главное для этой команды начнётся позже, в плей‑офф. Но любой намёк на расслабленность здесь моментально вернёт в память Эр-Райян и тот самый удар Саудовской Аравии по самолюбию чемпионов.

Австрия: команда Рангника, которая не собирается играть вторую роль

Австрия возвращается на чемпионат мира спустя 28 лет — и делает это не в образе статиста. Эта сборная — один из самых опасных андердогов турнира.

Причина проста: Ральф Рангник. С момента назначения он перестроил австрийский футбол снизу доверху, навязав сборной узнаваемый стиль — агрессивный прессинг, высокая линия обороны, игра на постоянном давлении.

Результаты уже видны. На Euro 2024 Австрия вышла в 1/8 финала, опередив в группе Францию и Нидерланды. Затем последовал успешный отбор на чемпионат мира. По составу это, возможно, самая сильная австрийская команда со времён бронзового успеха 1954 года.

Каркас команды — футболисты из Бундеслиги, лиги, идеально подходящей под требования Рангника по интенсивности. Четырнадцать из 26 игроков выступают в Германии. В центре поля — трио RB Leipzig: Кристоф Баумгартнер, Ксавер Шлагер и Никлас Зайвальд. Все они выросли или сформировались в системе Red Bull, которую сам Рангник и помогал строить.

Опыт и характер приносит Марсель Забитцер из Borussia Dortmund — 95 матчей за сборную. На флангах и в полуфлангах без устали работает Конрад Лаймер из Bayern, задавая темп на протяжении всего матча.

Команду ведёт капитан Давид Алаба — 33 года, десятилетие на топ‑уровне, умение играть и в центре обороны, и в полузащите. На другом полюсе — молодые Карни Чуквуэмека, выбравший Австрию вместо Англии, и Пол Ваннер из PSV, оба по 20 лет. Для них этот турнир может стать точкой взлёта.

Марко Арнаутович — вице‑капитан и главный бомбардир в истории сборной: 47 голов в 132 матчах. В 36 лет он прекрасно понимает, что это, скорее всего, его последний крупный турнир. И такие футболисты обычно выходят на поле с особым настроем.

Главный козырь Австрии: Кристоф Баумгартнер

Баумгартнер едет на чемпионат мира в форме, о которой мечтает любой полузащитник. За сезон в Бундеслиге он набрал 13 голов и 10 результативных передач за RB Leipzig. Это уровень топ‑центрального игрока Германии.

Его игра между линиями, своевременные рывки в штрафную и хладнокровная реализация в тесных пространствах создают Австрии дополнительную угрозу из глубины. Командам по группе придётся уделять ему не меньше внимания, чем Арнаутовичу.

Прогноз по Австрии

Система Рангника и глубина состава делают Австрию главным претендентом на то, чтобы присоединиться к Аргентине в плей‑офф. Стартовый матч с Иорданией — идеальная площадка, чтобы задать тон всему турниру. Если Австрия сразу включит свой прессинг на полную, эту команду будет очень трудно остановить.

Иордания: дебют, построенный на характере и одной звезде

Для Иордании этот чемпионат мира — исторический. Страна впервые пробилась в финальную часть и сделала это заслуженно, а не по счастливому стечению обстоятельств.

«Аль-Нашама» заняли второе место в третьем раунде отбора AFC, пропустив вперёд только Южную Корею и опередив Ирак, Оман, Палестину и Кувейт. В регионе, где конкуренция растёт год от года, это серьёзная заявка.

Главный тренер Джамал Селлами — марокканец с солидным резюме в местной лиге. Он уже водил сборную местных игроков Марокко к победе на African Nations Championship‑2018. Сейчас он открыто говорит, что хочет повторить хотя бы отчасти путь своей родины на ЧМ‑2022, когда Марокко дошло до полуфинала и стало первой африканской и арабской командой, добравшейся так далеко.

Тринадцать из 26 игроков выступают в местном чемпионате. Это даёт Иордании то, чего часто не хватает более звёздным сборным, — сыгранность и интуитивное понимание партнёров. В турнире, где многие команды только к третьему туру находят свой ритм, такой фундамент может стать скрытым преимуществом.

Серьёзная потеря — травма Язана Аль-Наимата. Нападающий порвал крестообразные связки в декабре и не успел восстановиться к чемпионату. Для команды, не избалованной выбором в атаке, это удар.

В обороне порядок наводит капитан Ихсан Хаддад из Al-Hussein. Ему помогает Язан Аль-Араб — один из немногих, кто играет за пределами Ближнего Востока, в FC Seoul. Этот дуэт будет под постоянным давлением, но именно через них Иордания будет строить свою устойчивость.

Человек‑надежда: Муса Аль-Тамари

Муса Аль-Тамари — лучший футболист в истории иорданского футбола. И этот чемпионат мира — его сцена. Нападающий Rennes стал первым иорданцем в Ligue 1 и уже успел заработать дома прозвище «иорданский Месси».

Он не просто звезда, он — план А, В и С в атаке. Его дриблинг, способность обыграть один в один и умение выжать максимум из полумомента — то, что может перевернуть сценарий любого матча в группе. Если Иордания подарит турниру сенсацию, почти наверняка в основе эпизода будет Аль-Тамари.

Прогноз по Иордании

Стартовая игра с Австрией в Санта-Кларе — наиболее реальный шанс зацепиться за очки. Ничья в таком матче стала бы заявлением, которое услышат далеко за пределами Азии.

Любой результат против Алжира войдёт в историю. А заключительный тур против Аргентины на AT&T Stadium в Далласе уже гарантированно станет самой большой ночью в истории иорданского футбола — независимо от того, с каким количеством очков команда подойдёт к этому матчу.

Группа J выглядит как сцена для прощального акта великого Месси. Но рядом с ним — Алжир с амбициозным Петровичем и всё ещё голодным Марезом, Австрия Рангника, которая не признаёт авторитетов, и Иордания, готовая превратить свой дебют в сказку. Вопрос в том, кто решится нарушить сценарий, написанный под Аргентину.