Грэм Поттер: от увольнения до чемпионата мира

Грэм Поттер смотрит на прошлое без попыток приукрасить. Не прячется за формулировками, не делает вид, что ничего не было. «Нужно смотреть в лицо плохому, – говорит 51‑летний тренер. – Чем больше ты с ним сталкиваешься, тем больше шансов, что жизнь станет лучше. А потом приходят эти прекрасные моменты».

Сейчас как раз один из таких. Но путь к нему был жестоким.

От Лондона к забвению

После яркого, почти академического проекта в Brighton шаг в Chelsea казался логичным продолжением карьеры. Большой клуб, большие амбиции, другой уровень давления. Поттер продержался семь месяцев. Вышел из стабильности и контроля – в клуб, где всё менялось быстрее, чем успевали адаптироваться футболисты.

Пауза после увольнения затянулась. Затем позвал West Ham. Звали в пожар, а не в проект. Поттер согласился – и быстро понял, насколько ошибся. Шесть побед в 25 матчах, провальный старт первого полного сезона, растерянная команда и клуб, где слишком много не работало.

В сентябре его уволили. Карьера, которую ещё недавно ставили в пример, вдруг оказалась на краю забвения. «После West Ham у меня было два варианта, – вспоминает он. – Можно было сидеть и ходить по медиа. А можно – идти и работать».

Он выбрал второе.

Шанс из Скандинавии

Звонок из сборной Швеции пришёл вовремя. Команда проваливала отбор к чемпионату мира, срочно нужен был сменщик датчанина Йона Даля Томассона. Но прежде чем сказать «да», Поттеру пришлось разобраться с собой.

«Нужно прожить неудачу, – говорит он. – Ты становишься лучше как человек. Иногда в футболе невозможно всё рационализировать. Просто говоришь себе: “Может, так и должно было быть”. И идёшь дальше».

Он обсуждал с близкими, как оставить West Ham в прошлом. Отрезать, не тащить за собой. И при этом не забыть уроки. «Эти выводы болезненны. Я не буду ими делиться – мне слишком дорого они достались. И так и должно быть, иначе ты не растёшь».

Внешний шум он отсекает. «Если я буду думать о том, что обо мне говорят, это будет несчастная жизнь», – коротко обрывает тему.

Контракт со Швецией сначала был краткосрочным. В отборочной группе они уже не спасались, но благодаря выступлению в Nations League команда получила вторую попытку – плей-офф за выход на чемпионат мира. Новая неудача стала бы ещё одним ударом по репутации тренера.

И вот тут всё перевернулось.

Март, плей-офф и голос шведского комментатора

В марте Швеция вышла на поле другой командой. Спокойной. Собранной. В полуфинале плей-офф Виктор Йёкереш оформил хет-трик в победе 3:1 над Украиной. В финале со сборной Польши в Стокгольме всё решилось на 88‑й минуте – тот же Йёкереш забил победный мяч, 3:2.

«Если зайти на YouTube и включить шведский комментарий того матча… – Поттер делает паузу. – Я пересматривал через пару месяцев. В голосе – чистая эмоция. Виктор забивает – и это как выход из тела. Все запасные вылетают на поле. Пятнадцать игроков на газоне, а я думаю: “Это жёлтые карточки, это проблемы”. Но это чемпионат мира. Все правила вылетают в окно».

После этого контракта до 2030 года уже никто не обсуждал – его просто подписали. Англичанин снова нашёл дом в стране, где его давно считают своим. Семь лет в Östersund, путь из четвёртого дивизиона в Лигу Европы – это не забывается.

«Я чувствую себя очень шведом, когда работаю, – улыбается он. – И выгляжу немного по‑шведски. Двое моих детей родились в Швеции». Для него сборная – не просто команда. «Ты понимаешь, что делаешь что‑то большее, чем для себя. Это нечто большее. И ты чувствуешь эту интенсивность. В этом вся красота».

Международный футбол без времени на размышления

Главный шок для тренера‑строителя – отсутствие времени. «У тебя нет возможности долго развивать идеи, – признаёт Поттер. – Ошибка в том, что ты можешь с ноября по март придумывать сложные планы на матч с Украиной. А реальность в том, что у тебя два дня на подготовку. Нельзя делать всё слишком сложным».

После плей-офф наступил другой, менее зрелищный, но не менее важный этап – разговоры с теми, кто не попал в заявку на чемпионат мира. Поддержать, объяснить, сохранить атмосферу. «Даже в тренировочной игре 11 на 11 четверо стоят снаружи, – говорит он. – Это непросто. Но группа должна идти в одном направлении».

Сейчас Швеция готовится к турниру: сбор в Стокгольме, затем перелёт на базу в Техасе. История давит: третье место на USA 94 – планка, которую здесь помнят до деталей. А впереди – сложная группа F: Япония, Нидерланды и Тунис. Выход в 1/16 финала не выглядит прогулкой.

Открывать турнир шведам предстоит 14 июня в Монтеррее матчем против Туниса. Жара станет отдельным соперником. Поттер ждёт более медленных игр и особой роли стандартов.

«Посмотрите, куда движется игра, – говорит он о “стандартах”. – На турнирах ты чувствуешь нож у горла, сложнее играть раскрепощённо. Матчи становятся вязкими. Стандарты – способ создавать моменты. Думаю, команды будут уделять им огромное внимание».

Жизнь без Кулусевски и с двумя разными девятками

У Швеции есть и другие ресурсы. Травмирован Деян Кулусевски, но связка в атаке Александр Исак – Виктор Йёкереш выглядит угрожающе. Вокруг Йёкереша в его первый сезон в Arsenal было достаточно скепсиса, но Поттер видит другую картину.

«Это отличный пример современного мира, – говорит он. – С нашей точки зрения он вывел нас на чемпионат мира – его влияние невероятно. С точки зрения Arsenal – он сделал свою работу, забил свои голы, команда выиграла Premier League и вышла в финал Champions League. Посмотрите, сколько он делает для команды. У него блестящий сезон».

У Исака всё сложнее. После перехода из Newcastle в Liverpool прошлым летом он получил сломанную ногу, сорванную предсезонку и рваный, неровный год.

«Всё пошло не так, как он хотел бы, – честно признаёт Поттер. – Мы часто думаем, что покупка игрока автоматически всё улучшит. Я сам через это проходил – это не всегда так. Алекс в Newcastle делает одно, а как ему адаптироваться к тому, что хочет Liverpool? Игрок не меняется. Его качество не меняется. Он всё ещё топ‑футболист. Вопрос в том, как они взаимодействуют как команда. Иногда это требует времени. Он отличный парень».

Поттер помнит Исака ещё подростком. «Он дебютировал за AIK против моего Östersund, – вспоминает тренер. – Мы были довольны перед игрой: основной нападающий не играет, выходит какой‑то 16‑летний парень. Потом он забил, мы проиграли 0:2, и я выучил урок».

Недавно был новый сигнал: Исак забил великолепный гол в товарищеском матче против Норвегии, пусть Швеция и уступила 1:3. Поттеру этого хватило. Он хочет видеть на поле обоих – и Йёкереша, и Исака. «Они разные по стилю, и это хорошо для нас. Мы ещё не играли с ними вдвоём. Интересно будет это развивать».

Турнир как мечта детства

Ожидание растёт. Поттер переписывается с Златаном Ибрагимовичем, обсуждает с коллегами разницу между клубной и международной работой. «Я говорил с людьми, которые прошли и то, и другое, – говорит он. – И многие говорят, что турниры – лучшее чувство в футболе. В сборной ты чувствуешь, что делаешь что‑то с большей душой».

Пока West Ham не смог спасти себя от вылета, Поттер уже живёт другой реальностью. Его уволили – он ответил выходом на чемпионат мира со Швецией. Карьера, которой грозила тихая стагнация, снова вышла на большой экран.

«Мои первые футбольные воспоминания – это 1986‑й, мне 11 лет, я смотрю, как Диего Марадона переворачивает футбол, – говорит он. – С этого всё началось. А теперь у меня есть шанс работать в той же среде. Это просто мечта».

Следующий шаг – Монтеррей, Тунис и жара. Дальше – Япония и Нидерланды. Для кого‑то это группа смерти. Для Грэма Поттера – очередной экзамен, который он на этот раз намерен сдавать до конца.