Эксперимент О’Нила: Celtic с трудом одержал победу

Мартин О’Нил уехал из Пертa с тремя очками и кучей вопросов.

Его «тяжеловесный», по собственному признанию, Celtic одержал шестую победу из шести в чемпионате, но это было не то беззаботное шествие лидера, которого боится вся лига. На McDiarmid Park чемпионы скорее выкарабкались, чем выиграли.

Эксперимент О’Нила – без ясного вердикта

Опытный тренер решился на серьёзную встряску состава. Дебют арендованного из Wolves вратаря Sam Johnstone. Первый старт в основе для полузащитника Oliver Sorensen. Редкое появление в центре обороны Dane Murray. Плюс возвращение в старт Sebastian Tounekti и Kasper Hogh.

Логика понятна: впереди – неделя, от которой может зависеть полсезона. Домашний старт в Europa League против Ferencvaros в четверг. Двойная дуэль с Rangers – сначала в Premier Sports Cup в воскресенье, затем в лиге. О’Нилу нужно было увидеть, на кого он может опереться, пока он «жонглирует» игроками и позициями.

Но чёткого ответа он не получил.

Команду вытащил первый гол за клуб от Mika Baur во втором тайме. Уже после матча О’Нил признался BBC Sport Scotland: «Я не совсем понимаю, что об этом думать». Sky Sports он сказал ещё прямее: «Мы всё ещё далеко не там, где должны быть».

Победа есть. Уверенности – нет.

Без Duran – как без сердца

Самое громкое решение – не выход Camilo Duran с первых минут. Колумбиец стартовал в сезоне ярко, фактически стал лицом атак Celtic. Вся предматчевая дискуссия крутилась вокруг одного: сыграют ли Hogh и Duran вместе в нападении или Duran уйдёт на фланг. Почти никто не допускал, что его вообще не будет в основе.

О’Нил рискнул. И, судя по его словам, второй раз так делать не захочет.

«Наш главный парень вышел только на последние 10–15 минут, это заставляет задуматься», – сказал североирландец, когда его команда, даже после гола Baur, так и не смогла развить успех.

О Duran он высказался предельно тепло: «Он просто класс. В субботу выглядел уставшим, но меня это не удивляет – с тем объёмом работы, который он делает. И с мячом он великолепен, и без мяча проделывает колоссальную работу. Он второй после Daizen Maeda по интенсивности прессинга». И тут же честное признание: «Я хотел посмотреть, сможем ли мы обойтись без него. Ответ, наверное, – нет».

Для Celtic это и радость, и тревожный звонок. Да, у них снова есть «бриллиант» в атаке. Но О’Нил прекрасно помнит, как сильно команда зависела от уже ушедшего Maeda. Повторять этот сценарий он точно не хочет.

Тяжёлый вечер для Hogh и провал на фланге

На этом фоне особенно заметен был контраст стилей. Hogh – чистый охотник за моментами в штрафной, нападающий-полутоник, который живёт от передачи к передаче. Duran – живой проводник, который сам создаёт хаос.

В Перте Hogh оказался отрезанным. Слабый кроссинг с флангов сделал его вечер мучительным. До перерыва он коснулся мяча в штрафной всего два раза. Для рекордного трансфера клуба – слишком мало.

О’Нил аккуратно, но ясно дал понять, что ждёт от датчанина большего: «Нельзя всё время класть мяч на блюдечке. Нападающий должен сам находить пространство в штрафной, чтобы забить».

Отсутствие Yang Hyun-jun только усилило проблему. Южнокореец начал сезон блестяще, его рывки и подача стали одним из главных оружий Celtic. Вместо него – Tounekti, и разница бросалась в глаза.

Бывший игрок сборной Шотландии James McFadden в перерыве на Sky Sports не скрывал разочарования, назвав его игру и решения «безопасными». Он отметил, что Tounekti всё время уходит в центр и берёт мяч в позиции, где защитник его прекрасно видит. Быстрый, резкий, с хорошей техникой – но постоянно просится в середину и почти никогда не рискует пойти по флангу.

Hogh не раз в первом тайме уходил от опеки, открывался, требовал передачу – и каждый раз оставался с поднятыми руками и пустым взглядом. Жесты отчаяния нападающего стали фоном для всей первой половины.

Пять замен – пять проблем

Формально Celtic выглядел как команда, которой просто освежили состав. На деле – как коллектив, у которого выдернули несколько ключевых проводов.

Ирония в том, что St Johnstone тоже провёл ротацию – четыре изменения, включая первый старт для Joe Cotterill и дебют арендованного у Hibs полузащитника Josh Campbell. Cotterill заставил Sam Johnstone продемонстрировать, зачем его вообще привезли – вратарь вытащил отличный удар, спасая гостей.

О Sorensen О’Нил до матча честно говорил: «Понятия не имею, на что он способен». После игры, похоже, это мнение не сильно изменилось. Полузащитник растворился в матче, игра прошла мимо него.

Скамейка Celtic, при всей глубине, тоже не выглядела идеальной опцией. О’Нил оставил в запасе не только Duran, но и ещё одного острого игрока атаки – Benjamin Nygren. Швед появился лишь за двадцать с небольшим минут до конца, сменив Sorensen. Решение рискованное, но формально оправдавшееся: команда выиграла, а двое важнейших атакующих футболистов получили перед Rangers пусть и небольшую, но передышку.

Сам О’Нил подытожил состояние команды просто: «Результаты были хорошими, действительно хорошими. Но когда мы приведём игроков в нужную форму, вот тогда будет по-настоящему здорово. На это уйдут недели. А пока самое важное – держаться на плаву».

Шесть побед из шести говорят одно: Celtic пока уверенно плывёт. Но по тому, как О’Нил смотрел на свою «перекроенную» команду в Перте, ясно другое: штормы ещё впереди. И ответы, которых он так и не получил здесь, придётся искать уже под давлением Ferencvaros и Rangers.