Дэвид Клоус и амбиции Derby County в Премьер-лиге

Владелец Derby County Дэвид Клоус был всего в часе от продажи клуба, но сейчас снова сам ведёт его к мечте о Премьер-лиге. Об этом рассказал генеральный директор «баранов» Стивен Пирс, описав одно из самых нервных летних окон в новейшей истории клуба.

Сделка, которая рассыпалась за час до финиша

Клоус, дербиширский девелопер и болельщик Derby с детства, вытащил клуб из администрации летом 2022-го и с тех пор не скрывал: для рывка в Премьер-лигу нужны серьёзные партнёры. Таким партнёром должен был стать высокопоставленный саудовский чиновник и влиятельная фигура в мире бокса Турки Аль-Шейх.

Стороны договорились. Независимый футбольный регулятор (IFR) и Английская футбольная лига (EFL) одобрили сделку. Derby фактически стоял на пороге смены эпохи.

И вдруг — разворот. Аль-Шейх внезапно отозвал интерес, когда всё казалось решённым.

«Ветер просто выдуло из наших парусов», — признался Пирс в эфире BBC Radio Derby. По его словам, долгие недели проверки сделки загнали клуб в «режим ожидания» как раз в разгар трансферного окна. А сам срыв он назвал «полностью неожиданным».

Руководство готовилось праздновать завершение сделки. Вместо этого за час до предполагаемого закрытия пришлось переваривать новость, что покупатель ушёл.

Клоус платит, даже когда собирается уйти

Но именно здесь проявился масштаб нынешнего владельца Derby. Пока шли переговоры о продаже, Клоус не просто не нажал на паузу — он продолжал вкладывать деньги, прекрасно понимая, что обратно эти суммы не вернёт.

Уже при живой сделке с Аль-Шейхом он утвердил бюджет и одобрил ключевые трансферы.

• Около 6 млн фунтов ушло на выкуп Бобби Кларка у RB Salzburg.
• Около 2,7 млн — на аренду с обязательством выкупа Сэма Сзмодикса из Ipswich.
• Примерно 600 тысяч — на переход Алекса Моутта из West Bromwich Albion.

Все эти сделки финансировал Клоус в момент, когда сам готовился передать клуб в другие руки.

«Вот почему он такой невероятный владелец, — подчеркнул Пирс. — Он думал, что сделка состоится, знал, что ни пенни не вернёт за этих игроков, и всё равно заплатил».

По словам гендиректора, у Клоуса был простой, логичный выход: 1 июля сказать Пирсу и главному тренеру Джону Юстасу, что клуб, скорее всего, будет продан, а значит, тратить больше он не намерен — каждую вложенную в трансферы монету он уже не отобьёт. Но он выбрал противоположное.

Он продолжил финансировать усиление состава — и именно поэтому, как считает Пирс, Derby сейчас в такой сильной позиции.

Отказ от продажи и новый курс

После срыва сделки Клоус снял Derby County с продажи. Вместо поиска следующего инвестора он развернулся к тому клубу, который едва не отпустил, и начал строить его дальше.

Самым крупным вложением после провалившегося поглощения стали около 4 млн фунтов за Давида Озоха из Crystal Palace. К ним добавился целый ряд свободных агентов и аренд, включая возвращение в последний день трансферного окна Эйрана Кашина.

Это не похоже на поведение владельца, который разочаровался и уходит в тень. Скорее на человека, который, пережив почти продажу, решил ещё жёстче удвоить ставку на собственный проект.

Амбиции Премьер-лиги — без паузы

Прошлый сезон Derby завершил сразу за пределами зоны плей-офф. Партнёрство с Аль-Шейхом рассматривали как возможный трамплин к возвращению в Премьер-лигу, к дополнительным ресурсам и ускорению роста.

Но даже без этого капитала курс, по словам Пирса, не изменился.

На вопрос, не притормозило ли «сбитое» лето планы по выходу в Премьер-лигу, он ответил жёстко: «Ни в малейшей степени, иначе мы бы не потратили все эти деньги».

Клуб продолжает вкладываться в состав и структуру. Руководство открыто говорит о следующем шаге: «Мы хотим двигаться вперёд. Мы хотим прогресса в этом сезоне».

Derby уже однажды выбрался из административной ямы благодаря Клоусу. Теперь тот же человек финансирует новую попытку штурма Премьер-лиги — зная, как близко он был к тому, чтобы наблюдать за этим уже со стороны.