Далич и Хорватия: первый матч против Англии

Для Златко Далича стартовый матч на чемпионате мира против сборной Англии — не просто игра. Это точка, от которой может развернуться всё лето его команды. И он этого не скрывает.

Хорваты улетают в США после победы 2:1 над Словенией в последнем контрольном матче, но ощущения спокойствия нет и близко. Состав трещит по швам: форма, здоровье, отсутствие игровой практики — всё сразу.

«Может быть, да, потому что первый матч может уничтожить всё», — признал Далич, когда его спросили, хотел бы он встретиться с Англией позже по ходу группы.

Опыт у него свежий и болезненный. На Euro 2024 его команда проиграла 0:3 Испании в первом туре и так и не смогла подняться. Ранее старт получался куда более уверенным: победа над Нигерией в 2018-м, ничья с Марокко в 2022-м. Теперь — снова топ-соперник на входе в турнир.

Далич разводит руками: выбора нет. «Мы уже ничего не можем изменить. Первый матч — самый важный. Против Англии будем биться, постараемся сделать всё возможное и выиграть».

Маска Модрича и головная боль с лидерами

В Вараждине хорваты всё-таки нашли повод для оптимизма: Лука Модрич забил красивый мяч, действуя в защитной маске после перелома скулы. Но и вокруг него — сплошные вопросы.

Сам Далич честно перечисляет проблемы. Mateo Kovacic и Josip Gvardiol возвращаются после травм. Модрич, Ковачич, Гвардиол — его опорные фигуры, но ни один из них не находится в идеальных кондициях.

«Kovacic, Gvardiol и Modric долго не играли и сейчас не в оптимальной форме, — говорит он. — Особенно Kovacic, он почти не выходил на поле в этом сезоне, а теперь он нам очень нужен. Это непросто, нам нужно время. Gvardiol вернулся, но я знаю, что они не на своём максимуме. У нас не широкий состав, а это одни из самых важных игроков».

В этих словах — вся уязвимость нынешней Хорватии. Команда, которая брала серебро и бронзу на двух последних чемпионатах мира, приезжает в США без привычной глубины и с ключевыми футболистами на грани готовности.

Тень 2018-го и новая версия Англии

Далич прекрасно помнит Москву и тот вечер, когда его Хорватия выбила Англию в полуфинале чемпионата мира 2018 года. Но он отказывается играть в психологию прошлого. Англичане с тех пор успели дважды обыграть хорватов, и тренер не делает вид, что у соперника остались старые шрамы.

Он подчёркивает другое: нынешняя Англия — мощная, быстрая, атакующая. И, по его словам, очень серьёзно подошла к подготовке. Команда уже неделю базируется в Майами, хотя матч с Хорватией в Далласе запланирован только на 17 июня. Долгая адаптация, работа в условиях американской жары — детали, которые Далич явно уважает.

«Очень сильная команда, их лига — лучшая в мире, они играют очень атакующе, очень быстро, — говорит он. — Нам придётся сделать что-то большее».

В этом «что-то большее» — вся суть предстоящей битвы. Хорватия входит в турнир с усталым, но по-прежнему гениальным Модричем, с недоигравшими лидерами и узким резервом. Англия — с глубиной состава, скоростью и амбициями.

Первый матч, который «может уничтожить всё», для кого-то из них действительно станет отправной точкой. Вопрос только в том, чьё лето он определит — английское или хорватское.