Celtic: Возвращение Hogh и проблемы с Yang Hyun-jun

Нападающий Kasper Hogh вернулся к тренировкам несколько дней назад, а сегодня к общей группе присоединился и восстановившийся после травмы Kieran Tierney. Оба могут попасть в заявку на ближайший матч, при этом шансы Hogh выглядят выше. При этом у команды, как признаёт тренер, есть «пара других проблем с готовностью игроков».

Особое внимание наставник уделяет 18‑летнему форварду, от которого явно ждут прорыва. «Я ожидаю, что он проявит себя. Он выглядит настоящим игроком, – говорит O'Neill. – Не хочу забрасывать кого-то похвалами, если он к этому не готов, но думаю, он определённо способен».

Линия атаки у O'Neill действительно стала плотнее. С Hogh, Mheuka, Camilo Duran и Callum Osmand в распоряжении тренера — совсем другой выбор по сравнению с прошлым сезоном. Сам он это формулирует предельно честно: в прошлом году он «задумывался, откуда вообще возьмутся голы». Теперь такой тревоги уже нет.

Потеря Yang Hyun-jun и новая роль флангов

На другом фланге новость куда менее приятная: южнокорейский вингер Yang Hyun-jun пропустит ближайшие четыре встречи из‑за участия в Азиатских играх. Для Celtic это ощутимый удар.

O'Neill не скрывает, насколько важен кореец: «Он будет большой потерей. Он играет исключительно хорошо в том, что касается работы с мячом. Это здорово, он забил пару очень важных для нас голов. А то, что он делает без мяча, — его самоотдачу никто не сможет поставить под сомнение. Он был великолепен с того момента, как я сюда пришёл. Думаю, он просто откликнулся на немного большее поощрение».

Пока Yang уезжает, нагрузка на остальных крайних игроков вырастет. Тем интереснее посмотреть, кто воспользуется этим окном возможностей.

Вратарский вопрос: амбиции Johnstone

В тени разговоров об атаке созревает ещё одна интрига — борьба за статус первого номера. O'Neill признаётся, что его радует настрой Johnstone, который открыто нацелен стать основным вратарём Celtic.

«Очень приятно, что он хочет быть первым номером. Не так давно он вызывался в сборную Англии. Он настроен, он отлично выглядит на тренировках, и в какой‑то момент он выйдет в матче, потому что это будет необходимо», – подчёркивает O'Neill.

Это прямая заявка: ротация в воротах — не вопрос “если”, а вопрос “когда”.

О сопернике — уважительно и без скидок

Готовясь к следующему туру, O'Neill не забывает и о сопернике. Он высоко оценивает команду Simo Valakari из St Johnstone, подчёркивая её характер и манеру игры.

По словам тренера, это «действительно талантливая» команда. Он отмечает, что St Johnstone стремится играть в футбол, а не просто отбиваться, и действует с заметной энергией и преданностью идее. В этом, по его мнению, они во многом схожи с тем, что строит Craig McLeish в St Mirren.

Celtic получает глубину состава в атаке, теряет ключевого вингера и подталкивает своего вратаря к борьбе за перчатки первого номера. На фоне растущей конкуренции и амбициозных соперников вопрос только один: кто первым превратит этот потенциал в стабильные победы?