Blackburn Rovers одерживают убедительную победу

Это было похоже на глубокий выдох. После серии матчей, в которых Blackburn Rovers уходили с поля с ощущением недополученного, команда наконец-то получила то, что заслужила, — убедительную домашнюю победу, три ярких гола и редкий визит представителя владельцев на трибуны.

Возвращение опорных фигур

Стартовый состав снова вышел без классического центрфорварда. Tony Mowbray второй матч подряд отказался от «девятки», но его перестройка с тремя центральными защитниками вернула в основу Hayden Carter — и это само по себе стало событием.

Всего неделю назад Carter был не готов начать игру, а Tom Atcheson отбывал дисквалификацию. В Preston North End оборону фактически собирали из того, что было под рукой. Сейчас всё выглядело иначе. С Carter линия сзади обрела и мощь, и качество первого паса.

У него есть то редкое сочетание габаритов и техники, которого так не хватает этому составу. Проблема в другом: в 26 лет, на пороге 27-летия, его карьера так и не вышла на полноценный разгон. Травмы рвали ритм, сбивали форму, оставляли за бортом. Статистика безжалостна: лишь 27 стартов в 99 последних матчах Championship.

Если Rovers всерьёз нацелены подняться выше в этом сезоне, им нужен Carter — здоровый, в форме, лидер. С ним команда банально становится сильнее.

Сам матч до перерыва не тянул на классический спектакль. Темп скакал, моментов было немного, трибуны больше ждали, чем реагировали.

Напряжение на трибунах

Ближе к перерыву внимание на стадионе переключилось не на поле. В одном из секторов Jack Walker Stand, который не просматривается из пресс-ложи, через стеклянные двери появился Balaji Rao — представитель семьи, владеющей клубом почти 16 лет.

Реакция болельщиков была предсказуемой. Отношения между фанатами Blackburn Rovers и владельцами давно трещат по швам. Многие и вовсе считают, что мосты сожжены окончательно. Освистывание и враждебный приём только напомнили, насколько глубок разрыв.

Кто-то, возможно, увидел в этом шаг к диалогу: фигуры собственников хотя бы показываются на людях. Другие восприняли всё как пустой жест, не более. Станет ли этот выход началом более тесного общения или останется разовой акцией — ответов пока нет.

На поле в это время другой человек уверенно доказывал, что доверие к нему — не ошибка.

Шоу Dapo Afolayan

Dapo Afolayan продолжает расти под руководством Mowbray. Регулярная практика делает своё дело: он всё смелее берёт игру на себя и всё чаще решает эпизоды.

За четыре минуты до перерыва он открыл счёт — изящным, почти небрежным касанием замкнул подачу Sam Morsy. Хладнокровно, технично, в нужный момент. Но лучший эпизод Afolayan приберёг на вторую половину.

Сначала Rovers пропустили: Lyndon Dykes реализовал пенальти вскоре после возобновления игры и сравнял счёт. При 1:1 воздух на стадионе сразу стал тяжелее, каждый вынос превращался в маленький нервный срыв.

И вот здесь Afolayan вытащил матч за шкирку. Он получил мяч ещё на своей половине поля, развернулся и понёсся вперёд. Протащил мяч через центральную зону, сместился, дождался нужного момента и пробил без шансов для вратаря. Todd Cantwell капитанским, но незаметным жестом помог эпизоду — своим рывком утащил за собой защитника и расчистил пространство. Индивидуальный проход, правильное движение партнёра, точный удар — тот самый эпизод, который решает матчи Championship.

Нервная развязка и удар в добавленное время

При 2:1 у Blackburn, как это часто бывает, спокойной жизни не было. Rovers отдали сопернику немного пространства, Millwall ответил давлением и, казалось, нашёл путь назад в игру. Один из их голов был отменён, и тренер гостей Alex Neil явно тяжело воспринял это решение.

Каждая подача в штрафную превращалась в испытание для хозяев. Но время работало на Mowbray, а на скамейке у него впервые за несколько недель были люди, способные изменить ход встречи. Замены усилили команду, добавили свежести и скорости в концовке.

И уже в глубоком компенсированном времени Blackburn добили соперника. Молниеносная контратака — и Andri Gudjohnsen хладнокровно завершил её точным ударом. 3:1. Никаких вопросов, никаких оговорок.

Rovers по праву забрали три очка. В этот раз и игра, и счёт совпали.

Команда Mowbray набирает обороты

Для Mowbray это был важный вечер. Наконец-то он получил возможность делать по ходу матча замены, которые действительно меняют рисунок игры, а не просто закрывают дыры. Команда сразу стала выглядеть увереннее, вариативнее.

Теперь клуб ждёт международная пауза — и в Blackburn надеются, что она принесёт не только отдых, но и возвращение ещё нескольких игроков в строй. Если лазарет продолжит пустеть, а к заявке в 23 человека удастся добавить одного-двух свободных агентов, картина сезона резко посветлеет.

Но до паузы — ещё один выезд, в Portsmouth. Победа там превратит стартовый отрезок сезона из «обнадёживающего» в по-настоящему мощный.

Одно уже видно невооружённым глазом: футболисты приняли идеи Mowbray. Эта команда атакует с иным настроем, несёт куда большую угрозу и выглядит намного более голевой, чем версия прошлого сезона.

Тогда Rovers забили лишь 42 мяча в лиге — скромный показатель, который сейчас должен быть не планкой, а нижней границей. После такой игры напрашивается другой вопрос: почему бы не замахнуться на куда более серьёзную цифру?