Сборная Австралии теряет Leckie и Italiano перед плей-офф

Сборная Австралии выходит в плей-офф с прореженным составом: команду на этом этапе турнира будут представлять всего 24 игрока. Ветеран атаки Matthew Leckie и правый защитник Jacob Italiano покинули расположение команды из‑за травм и вернулись в клубы для восстановления.

Для Leckie это удар особенно жестокий. Он только-только вернулся после повреждения к концу сезона A-League, неожиданно попал в заявку на турнир, снова почувствовал вкус большого футбола — и все оборвалось в матче против США, где он повредил ногу. У Italiano проблемы с пахом проявились уже на тренировке перед встречей с Парагваем, и медицинский штаб не стал рисковать его здоровьем.

Football Australia подтвердила: оба игрока отправлены домой, доигрывать чемпионат мира им не суждено.

Удар по флангам

Для Tony Popovic это не просто две фамилии минус в протоколе. Это серьезное изменение архитектуры команды, особенно на краях обороны и атаки, где австралийцы и так не избалованы глубиной.

Потери сразу проявились в ничьей с Парагваем. Обычный левый защитник Jordy Bos вынужден был выйти справа, а место слева занял Aziz Behich. Импровизированная рокировка дала команде необходимый баланс, но подчеркнула главное: маневра у тренерского штаба почти не осталось.

Behich, партнер Leckie по Melbourne City, говорил о его травме не как о рядовом эпизоде, а как о личной драме. Он видел, как нападающий месяцами рвался обратно на поле, как работал в межсезонье и в тренировочном лагере в Сарасоте, не оставляя себе ни одного оправдания. В его словах — не дежурное сочувствие, а уважение к человеку, который в 33–34 года снова проходит через тяжелую реабилитацию, чтобы сыграть на еще одном крупном турнире.

Команда, по словам защитника, переживает эту потерю коллективно. Игроки хотели, чтобы Leckie оставался рядом хотя бы в раздевалке — как голос опыта, как фигура, которая задает тон. Но теперь им придется искать внутренний стержень без него.

«Два солдата меньше» — но отступать некуда

Отказ от дозаявки — суровая реальность регламента: заменить Leckie и Italiano Австралия не может. Поповичу придется дожимать турнир теми, кто есть. Любая новая травма на флангах может обернуться полноценной перестройкой схемы.

Behich, впрочем, смотрит на ситуацию как на шанс. Для него этот чемпионат мира — уже третий, но место в старте не было гарантировано. Он честно признает: приехал играть, тренировался, ждал своего момента — и теперь, когда команда осталась «двумя солдатами меньше», именно такие игроки обязаны закрывать дыры и поднимать уровень ответственности.

В раздевалке это понимают. Настроение — не траурное, а собранное. Да, команда ослаблена, но костяк верит, что глубины состава достаточно, чтобы выдержать нокауты.

Пока Австралия остается в Окленде — до 1 июля. Это последние дни относительного спокойствия: тренировки, восстановление, отработка новых связок на флангах. Уже затем команда перелетит в Даллас, где 3 июля ее ждет матч 1/16 финала.

И вот там станет ясно: стали ли травмы Leckie и Italiano пределом прочности этой команды — или отправной точкой для самого упрямого похода Socceroos за свою историю.