Arsenal начинает новый сезон — амбиции чемпиона

«Arsenal» снова открывает сезон. Чемпион выходит на старт не прячась — наоборот, Микель Артета почти с удовольствием принимает роль команды, за которой будут охотиться все остальные.

Прошло всего 34 дня после финала яркого чемпионата мира, а «Премьер-лига» уже возвращается. В пятницу на «Emirates Stadium» — поднятие занавеса: действующий чемпион против новичка элиты «Coventry». Лондонцы начинают поход за вторым подряд титулом и делают это в статусе главного фаворита букмекеров.

Чемпион, который хочет быть добычей

У «Arsenal» теперь не только золотые медали, но и свежая кровь. В команду пришли Bruno Guimaraes и Christos Tzolis, на подходе защитник Ezri Konsa из «Aston Villa». Костяк сохранён, конкуренция усилена, а тон задаёт главный тренер.

«Мы начинаем с нуля, с чистого листа, — подчёркивает Артета. — Нам снова придётся доказывать, что мы на уровне, чтобы вернуться на вершину. Мы должны показывать желание и амбиции быть лучше, чем в прошлом сезоне, месяц назад, неделю назад. Если у меня есть выбор — я хочу быть первым. Хочу, чтобы за нами охотились. Хочу контролировать своё будущее, а не зависеть от кого-то».

Прошлогодний титул стал для северолондонского клуба разрядкой после двух десятилетий сомнений и срывов на финише. Теперь планка другая: защитить корону впервые с 1930‑х.

Сигнал соперникам уже отправлен. На прошлых выходных «Arsenal» разобрал «Manchester City» 3:0 в матче за Community Shield. Не трофей сезона, но очень громкая заявка на него.

«Нам нужно выдохнуть, потому что это будет длинный марафон, — говорит Артета. — У нас есть потенциал расти, эволюционировать, и я это чувствую в клубе, особенно среди игроков».

Лига без Guardiola и Salah, но не без интриги

Сезон стартует без двух фигур, которые определяли лицо турнира на протяжении десятилетия. Mohamed Salah покинул «Liverpool» и перебрался в «Trabzonspor». Pep Guardiola ушёл из «Manchester City» после десяти лет и 20 трофеев на «Etihad Stadium».

Но чемпионат не опустел. Звёзд достаточно, новые лидеры только формируются, а вопросы к претендентам на титул делают позицию «Arsenal» ещё более весомой.

«City» входит в новую эру. В воскресенье в Манчестере — домашний старт против «Bournemouth». На скамейке уже Enzo Maresca, бывший тренер «Chelsea», который берётся за, возможно, самую неблагодарную роль в английском футболе — попытаться продолжить династию Guardiola.

У «Liverpool» — свой перезапуск. На «Anfield» пришёл Andoni Iraola, бывший наставник «Bournemouth». Он сменил Arne Slot, уволенного после пятого места в прошлом сезоне. Первый экзамен — выезд к «Newcastle» в воскресенье. И всё это — без Salah, который столько лет был лицом атаки мерсисайдцев.

Новый «Chelsea», старые ожидания

Понедельник приносит лондонское дерби на «Craven Cottage». Xabi Alonso начинает работу в «Chelsea» матчем против «Fulham». Его предыдущее назначение в «Real Madrid» закончилось отставкой менее чем через восемь месяцев, а теперь он получает ещё одну команду, где терпения традиционно немного, а запросы огромны.

«Chelsea» в прошлом сезоне финишировал на 10‑м месте, несмотря на дорогостоящий состав. Сейчас и тренер, и игроки выходят на старт с одинаковым посылом: реабилитироваться.

«Мы чувствуем готовность. Желание, амбиции, голод к старту «Premier League» уже в стенах клуба. Мы этого ждём», — заявляет Alonso.

«United», «Tottenham» и возвращение «Hull»

«Manchester United» выходит на дистанцию в субботу. Соперник — вернувшийся в элиту «Hull», который не играл в высшем дивизионе с 2017 года. Michael Carrick усилил центр поля бельгийским полузащитником Youri Tielemans из «Aston Villa», а также подписал Andrey Santos и вратаря Karl Darlow. В работе — сделка по полузащитнику «Brighton» Carlos Baleba.

У «Tottenham» — совсем другая история. Клуб, который в прошлом сезоне балансировал над зоной вылета, снова тратит крупно. На двоих новобранцев — Sandro Tonali и Mateus Fernandes — ушло около 200 миллионов фунтов. В субботу им предстоит выезд к крепкому «Brentford», и это первый шанс понять: это новая команда или та же нервная версия, только дороже.

«Villa» после распродажи

«Aston Villa», выигравшая Лигу Европы, подходит к старту в ослабленном виде. Команду покинул целый ряд ключевых игроков. В воскресенье бирмингемцев ждёт поездка к «Brighton», который сам привык терять лидеров, но при этом не падать ниже своего уровня.

Сезон начинается громко: чемпион под прожекторами, гранд без Guardiola, «Liverpool» без Salah, амбициозные проекты по всей таблице. Вопрос один — хватит ли у «Arsenal» дыхания на ещё один марафон, где теперь уже охотники будут бежать за ними с самого первого тура?