Арсенал: Летние испытания чемпионов

У чемпиона Англии и финалиста Лиги чемпионов просто не могло быть тихого лета. Такой состав, как у Arsenal, обречён разъехаться по миру на главный турнир планеты — и вернуться не все и не сразу.

Английское ядро на пределе

Сборная England заходит в стадию плей-офф с мощным «ядром» из северного Лондона: Declan Rice, Eberechi Eze, Bukayo Saka и Noni Madueke готовятся к матчу 1/8 финала против Mexico на легендарном Azteca в воскресенье.

Тревога для болельщиков Arsenal — в деталях. Rice снова играет на грани возможного: у него продолжаются проблемы с задней поверхностью бедра, и после победы England 2:1 над DR Congo полузащитника сфотографировали с пакетом льда на подколенном сухожилии. Он не отступает, не просит замену, не сбрасывает обороты. Ключевой игрок, без которого середина поля Southgate — простите, теперь уже Thomas Tuchel — теряет баланс и характер.

Если England пойдут далеко, Rice может провести на турнире ещё две тяжёлые недели. Для сборной — подарок. Для Mikel Arteta — повод нервно смотреть на календарь предсезонки.

Рядом с ним — ещё один незаменимый для Arsenal. Saka тоже играет через боль, восстанавливаясь после проблем с ахиллом. Tuchel аккуратно дозирует его минуты, но каждый выход на поле — риск. И каждый спринт по флангу заставляет в Лондоне замирать: не слишком ли много, не слишком ли рано?

Первые вылеты — первое облегчение

Но вместе с тревогой приходит и то самое скрытое для тренера клубного уровня облегчение. Плей-офф безжалостен: кто-то едет домой раньше, чем мечтал, и именно это даёт Arteta шанс вернуть часть состава в нормальный режим.

Kai Havertz уже закончил своё лето сборной: Germany вылетела в 1/16 финала от Paraguay. Для самого хавбека — разочарование. Для Arsenal — возможность получить игрока с полноценным отпуском и нормальной подготовкой к защите титула.

То же самое касается Viktor Gyokeres: Sweden остановилась на стадии 1/16, уступив France. Ещё один атакующий ресурс, который вернётся в Лондон раньше и сможет перезагрузиться.

Piero Hincapie пережил куда более болезненный финал. Ecuador вылетела от Mexico, а защитник оказался в центре скандального эпизода: получил красную карточку за то, что прикрыл рот рукой во время перепалки с соперником. Момент, который войдёт в хронику турнира как один из самых странных и тяжёлых для игрока — особенно на фоне общего провала команды.

Те, кто ещё в строю

Не все «канониры» уже думают о предсезонке. Leandro Trossard с Belgium готовится к встрече с одним из хозяев турнира — USA. Матч, который легко может превратиться в открытый обмен ударами и затянуться до предела, а значит, ещё один вечер, когда тренерский штаб Arsenal будет считать минуты своего универсального атакующего полузащитника.

Испанская колонна из северного Лондона тоже идёт дальше. David Raya, Mikel Merino и Martin Zubimendi вместе с Spain уже в 1/8 финала. Для них всё только начинается: матчи на вылет, жаркое давление, каждое действие под микроскопом. Чем глубже пройдут испанцы, тем меньше времени останется у этих игроков, чтобы перестроиться из режима сборной в режим чемпиона Premier League.

Лето без паузы

Для футболиста World Cup — вершина карьеры. Для клубного тренера — испытание на выносливость нервной системы. Arteta это понимает лучше многих: его команда не просто выиграла Premier League, она дошла до финала Champions League и теперь разбрасывает своих лидеров по континентам.

Часть его игроков уже получила вынужденную паузу. Другие продолжают бороться за трофей, рискуя здоровьем и укорачивая себе отпуск до минимума. Баланс между мечтой сборной и задачей клуба никогда не был таким тонким.

Arsenal возвращается в сезон в статусе чемпиона. Вопрос только в одном: сколько из тех, кто сейчас играет за свои страны, приедут в Лондон не выжатыми, а готовыми снова тащить команду к вершине?