«Арсенал» снова чемпион: ожидания на сезон защиты титула и Лиги чемпионов

Через 22 года ожидания «Арсенал» наконец-то входит в сезон в статусе действующего чемпиона Англии. Вечером в пятницу на «Эмирейтс» приедет новичок лиги «Ковентри» — и с этим стартовым свистком начнётся не просто новая кампания. Начнётся проверка, готов ли клуб превратить прошлый триумф в эпоху.

Команда Микеля Артеты выходит в сезон с двумя чёткими целями. Удержать корону в Премьер-лиге. И, наконец, перестать быть самым громким европейским неудачником, так ни разу и не взявшим Кубок чемпионов/Лигу чемпионов.

Ниже — пять главных вопросов к «Арсеналу» перед стартом.

1. Удастся ли защитить титул впервые за 90 лет?

Последний раз «Арсенал» выигрывал чемпионат дважды подряд в 1935 году. С тех пор менялись форматы, тренеры, владельцы и целые эпохи, но не это проклятие. Сейчас у лондонцев, пожалуй, лучший шанс за десятилетия.

Главные конкуренты — «City» и «Liverpool» — перестраиваются под руководством Enzo Maresca и Andoni Iraola. У «Арсенала» же — редкая для топ-клуба роскошь: стабильность. Почти семь лет Артета выстраивал свою модель, и нынешний состав знает её наизусть.

Чемпионы не стали почивать на лаврах. Состав усилили точечно и жёстко: в центр поля пришёл Bruno Guimaraes, вингер Christos Tzolis призван заменить ушедшего Leandro Trossard и, по задумке, дать ещё более острый фланг.

Но удар в сердце обороны уже нанесён. Долгосрочная травма спины у William Saliba — огромная потеря для команды, которая в чемпионском сезоне пропустила всего 27 мячей. Без француза линия защиты должна будет заново искать баланс.

Есть и ещё одна потенциальная мина. Опора «Арсенала» на стандарты в атаке и обороне в прошлом сезоне стала почти фирменным знаком. Теперь, после изменений в трактовке некоторых эпизодов и прошлогодних скандальных моментов, арбитры могут внимательнее присматриваться к блокам, толчкам и борьбе в штрафной.

Артета это понимает и звучит жёстко: «Теперь мы должны показать, что принадлежим этому уровню, и хотим поднять клуб на другую ступень». Первый сигнал команда уже послала. В Суперкубке (Community Shield) «Арсенал» разобрал «Manchester City» 3:0 — не по пенальти, не на тоненького, а уверенно и с запасом. Такое заявление в адрес лиги игнорировать не получится.

2. Настанет ли, наконец, их час в Лиге чемпионов?

226 матчей в Кубке чемпионов/Лиге чемпионов — и ни одного трофея. Ни у кого в Европе нет такой статистики. Для «Арсенала» это уже не просто боль, а часть идентичности, от которой клуб отчаянно пытается избавиться.

Прошлый сезон был как никогда близок к развязке. Финал в Будапеште против PSG, ранний гол Kai Havertz уже на шестой минуте, привычная для той еврокампании надёжность в обороне — всего шесть пропущенных мячей за 14 матчей. Казалось, всё идёт по сценарию Артеты.

Но парижане выстояли, заработали пенальти, сравняли счёт, а затем выдержали и нервную перестрелку с точки — 4:3. Решающий удар не забил Gabriel Magalhaes. Этот промах будут вспоминать долго.

PSG теперь двукратный подряд победитель турнира и идёт за трёхкратным успехом. Bayern в полуфинале едва не сбросил французов с трона. На этом фоне «Арсенал» уже доказал, что способен играть на равных с любым соперником в Европе. Осталось малое — найти тот самый дополнительный рывок в решающий момент, когда цена ошибки максимальна.

3. Завершит ли Bruno Guimaraes перестройку центра поля?

Главный трансфер лета — Bruno Guimaraes из «Newcastle» за 75 миллионов фунтов. Игрок, который не просто закрывает позицию, а меняет конфигурацию всего середины поля.

Универсальный бразилец, бывший капитан «Newcastle», приносит не только технику и объём, но и характер. Для Declan Rice это спасение: в концовке прошлого сезона и на чемпионате мира он играл на фоне травм и усталости, таща на себе и разрушение, и продвижение мяча.

Теперь нагрузка распределяется иначе. В Суперкубке Guimaraes уже показал, как именно он вписывается в систему Артеты: жёсткие отборы, своевременные подстраховки, диагонали через полполя. И всё это — без ощущения, что он только вчера вошёл в раздевалку.

Артета не скрывает восторга: называет его «воином» с «интуицией, лидерством и харизмой», который «зажжёт в команде что-то новое» и «заставит всех внутри коллектива двигаться вперёд». Это как раз тот профиль, который тренер давно искал: игрок, способный не только вписаться в структуру, но и поднять её уровень.

Если Guimaraes действительно так быстро цементирует центр, «Арсенал» получает не просто глубину, а почти идеальный баланс между разрушением и созиданием. Для команды, мечтающей о дубле «лига + Европа», это критический элемент.

4. Готов ли Viktor Gyokeres стать тем самым девятым номером?

Болельщики ждали его как спасителя. Viktor Gyokeres должен был закрыть давнюю дыру «Арсенала» — позицию надёжного, стабильного центрфорварда, который забивает не вспышками, а сезоны подряд.

Первая кампания получилась промежуточной. 14 голов в Премьер-лиге, 21 во всех турнирах — достойно, но не более. Это не провал, но и не тот уровень, который ассоциируется с чемпионами и претендентами на Лигу чемпионов.

Интрига в том, что конкуренцию ему фактически не привезли. Клуб усилил фланги, центр поля, глубину состава, но не стал подписывать форварда, который дышал бы Gyokeres в затылок. Это кредит доверия и одновременно давление.

Теперь от шведа ждут другого сезона. Не просто участия в комбинациях и полезной работы без мяча, а серии голов, решающих матчей, статуса человека, который закрывает вопрос реализации моментов. При таком окружении оправданий будет меньше, чем когда-либо.

5. Прорыв Max Dowman: время пришло?

Max Dowman только в декабре отметил 16-летие, а уже успел переписать историю Премьер-лиги. Его победный гол в компенсированное время в матче против «Everton» сделал его самым молодым автором гола в истории турнира.

История красивая, но Артета не даёт ей перерасти в истерию. Тренер постоянно подчёркивает: у парня есть школа, нагрузка, возраст, и его нужно не только продвигать, но и защищать. От лишнего шума, от чрезмерных ожиданий, от риска перегореть.

Пока план прост: больше минут в кубках, аккуратное дозирование в чемпионате. Но футбол не всегда подчиняется планам. Если Dowman продолжит выходить и делать разницу, у тренера может просто не остаться выбора — придётся выпускать его и в самых больших матчах.

И вот тут возникает главный вопрос: станет ли этот сезон для «Арсенала» временем окончательного взросления — не только клуба, но и его юных звёзд, — или же история снова ограничится одним громким титулом и очередным «почти» в Европе?