Англия: время перестать бояться перед чемпионатом мира

Сборная Англии подходит к своему 17-му чемпионату мира с привычным грузом ожиданий и с новым лицом у бровки. После эры Гарета Саутгейта, который поднял команду на стабильный уровень претендента, федерация сделала резкий ход: приглашён Томас Тухель, человек, выигрывавший Лигу чемпионов и привыкший работать под давлением, где второго шанса не дают.

Состав у Англии сейчас один из самых сбалансированных за многие десятилетия. От линии обороны до атаки — почти везде по два варианта, и это не штамп, а реальность: конкуренция жесткая, статусов не боятся. Символ этой команды — Деклан Райс. Опорный полузащитник, который не просто разрушает, а запускает атаки, диктует темп, закрывает чужие ошибки и постоянно предлагает себя под мяч. Его универсальность позволяет Тухелю варьировать структуру, менять рисунок по ходу матча, не ломая основу.

Но главный вопрос для Англии не в именах. Эта команда слишком хорошо знает, как можно застрять на полпути — в полуфинале, в финале, в серии пенальти. Если Тухель не снимет с игроков психологический тормоз, не выведет их из режима осторожного футбола, этот талантливый состав рискует снова упереться в невидимую стену.

И всё же у Англии есть аргумент, которого боится любой соперник. Харри Кейн. Лучший бомбардир в истории сборной, лидер «Баварии» и один из самых результативных нападающих сезона в мировом футболе. В его активе уже восемь голов на чемпионатах мира, и это не сухая статистика, а постоянная угроза: он может опуститься вглубь, развернуть атаку пасом, а через минуту замыкать прострел в штрафной. С таким форвардом любая, даже вязкая игра, в одно мгновение превращается в шанс.

Если Англия действительно собирается взять второй титул после 1966 года, ей придётся сделать то, чего она так часто избегала: рискнуть.

Хорватия: последний марш Модрича?

Для Хорватии это всего лишь седьмой чемпионат мира, но ощущение, что эта команда уже давно прописалась в решающей стадии любого большого турнира. Финал 2018 года, полуфинал следующего мундиаля — всё это под руководством Златко Далича и с неизменным дирижёром в центре поля, Лукой Модричем.

Теперь они идут ещё раз. Возможно — в последний. Ключевые фигуры постарели, темп уже не тот, и повторить подвиг прошлых лет было бы ещё большим чудом, чем прежде. Но хорваты и не собираются соревноваться в скорости. Их игра — это медленный, тягучий контроль мяча, терпение и умение доводить соперника до ошибки. В жарком климате такой стиль может стать оружием: пока другие выгорают в высоком прессинге, Хорватия продолжает катать мяч и ждать свой момент.

При этом символом оборонительной мощи этой команды стал другой игрок. Йошко Гвардиол — один из лучших защитников прошлого чемпионата мира. В «Manchester City» он уже успел стать важной частью системы, а теперь возвращается после перелома голени, чтобы снова закрывать половину поля в одиночку. Его чтение игры, стартовая скорость и умение начинать атаки первым пасом делают Хорватию куда более цельной: с ним команда может позволить себе риск в других зонах.

Хорватия уже доказала, что ей не нужно быть фаворитом, чтобы идти далеко. Вопрос в другом: хватит ли у этого поколения ещё одного большого рывка?

Гана: талант есть, целостности нет

Пятый чемпионат мира для Ганы встречают с тем же ощущением, что и в последние годы: потенциал огромен, но реальная отдача от него слишком мала. Состав выглядит ярко, по именам команда способна бороться с любым соперником, но результаты говорят о другом. Пять подряд поражений в товарищеских матчах — слишком громкий сигнал. Лишь ничья с Уэльсом немного остановила падение.

Федерация ответила по-своему: позвали Карлуша Кейруша. Опытнейший тренер, который десятилетиями строит команды от обороны, привык работать на турнирах, где цена ошибки максимальна. Логика понятна: дисциплина, компактность, порядок. Но вместе с этим Гана рискует потерять часть своей естественной остроты.

Отсутствие травмированного Мохаммеда Кудуса — серьёзный удар по креативу. Без него команда теряет игрока, который мог сам обыграть, сам придумать, сам решить. В такой ситуации ещё большее давление ложится на Антуана Семеньо. Нападающий «Manchester City» провёл мощный сезон в Премьер-лиге — 17 голов, плюс победный мяч в финале FA Cup. На клубном уровне он уже доказал, что умеет забивать в больших матчах.

Но в футболке сборной всё иначе: всего три гола в 34 играх за Гану. Для команды, которая и так не блещет реализацией, это слишком скромно. Если Семеньо не перенесёт свою клубную форму на международную арену, Гана рискует снова остаться командой «почти» — яркой по эпизодам, но без реального прорыва.

Панама: урок 2018 года ещё свеж

Для Панамы это лишь второй выход на чемпионат мира, и память о первом до сих пор жжёт. Тогда команда попала под английский каток и уступила 1:6, а Харри Кейн оформил дубль. Такой опыт не забывается: он формирует характер, но и оставляет шрамы.

Под руководством Томаса Кристианcена Панама стала аккуратнее относиться к результату. Команда научилась цепляться за матчи, и её нынешние показатели выглядят куда приличнее, чем можно ожидать от страны с такой историей в футболе. Это отчасти объясняет и неожиданно высокое 33-е место в рейтинге Fifa.

Однако реальность быстро напоминает о себе. Недавнее поражение 2:6 в товарищеском матче от Бразилии вернуло всех на землю. Против топ-соперников Панама всё ещё слишком уязвима, особенно когда игра превращается в открытый обмен ударами.

Поэтому задача на этот чемпионат мира проста и амбициозна одновременно: набрать первые очки в истории страны. Для кого-то это скромная цель. Для Панамы — веха, которая может изменить отношение к футболу дома и задать новый горизонт для следующего поколения.

В группе, где есть тяжеловесы и команды с богатой турнирной памятью, каждый идёт со своей историей. Англия ищет способ наконец реализовать потенциал. Хорватия пытается продлить сказку. Гана борется с собственными противоречиями. Панама — за право просто остаться в памяти не как жертва, а как соперник. Кто из них напишет новый сюжет этого турнира?