Англия против Мексики: Куансах в центре обороны

Azteca Stadium задыхается от пробок и ожидания. Четыре часа до стартового свистка, а вокруг арены уже плотное кольцо болельщиков. Мексика против Англии в 1/8 финала World Cup. Высота, жара, гроза над городом — и старая английская проблема на правом фланге обороны.

Сегодня её вновь попытается решить Jarell Quansah.

Правый фланг на соплях

Утро для штаба Thomas Tuchel началось с плохих новостей: Djed Spence пожаловался на мышечный дискомфорт и отправился в запас. Так что Англия снова перекраивает оборону.

В старт выходит Quansah — центральный защитник по профессии из Bayer Leverkusen, вынужденный играть справа. Он уже подменял Reece James в матче с Panama, когда тот в очередной раз потянул заднюю поверхность бедра. Тогда Jarell сам не доиграл и ушёл через час с проблемой, теперь только-только вернулся после травмы голеностопа. И вот снова — в огонь.

James пропустил два последних матча после повреждения против Ghana и до сих пор не тренируется в общей группе. На занятии в субботу он был единственным отсутствующим. Для команды, которой сегодня придётся сдерживать одного из самых острых игроков турнира, это серьёзный удар.

Дуэль с Quinones: без права на ошибку

Слева у Mexico выходит Julian Quinones — три гола на этом World Cup, один из главных козырей хозяев. Именно против него предстоит отрабатывать английскому правому защитнику — будь то Quansah или, по ходу матча, Spence.

Dion Dublin верит в индивидуальное мастерство обороны: по его словам, и Quansah, и Spence способны справиться один в один, а при необходимости подстрахует Bukayo Saka, более дисциплинированный в работе назад. Но это теория. На практике — высота Mexico City, бешеный темп, трибуны Azteca Stadium и соперник, который чувствует себя дома.

Tuchel здесь балансирует на тонкой грани. С Spence команда получает больше надёжности сзади, с Quansah — чуть больше гибкости в построениях, но и больше риска. Сегодня тренер выбрал риск.

Три хода Tuchel: ставка на скорость и форму

По сравнению с победой 2:0 над DR Congo Tuchel делает три изменения в основе.

Во-первых, уже упомянутый Quansah выходит вместо Spence. Во-вторых, на флангах атаки — серьёзная рокировка. На правом краю стартует Saka, оставляя Noni Madueke в запасе. На левом — Anthony Gordon, который своей яркой игрой против DR Congo буквально вынудил тренера дать ему шанс с первых минут, вытеснив Marcus Rashford. Их личная дуэль за позицию на левом фланге продолжается, но сегодня преимущество у игрока, который сделал весомый вклад в два поздних гола Harry Kane в прошлом раунде.

Состав Англии выглядит так: Pickford; Quansah, Guehi, Konsa, O'Reilly; Rice, Anderson; Saka, Bellingham, Gordon; Kane.

Declan Rice снова в старте, хотя и продолжает играть через боль — у него проблемы с задней поверхностью бедра и поясницей. Англия выходит на один из ключевых матчей турнира с полузащитником, который не до конца здоров, и правым защитником, только что вернувшимся после травмы. Для команды, чья игра строится на контроле и интенсивности, это серьёзный риск.

Kane в режиме «элита плюс»

Если где-то Англия и выглядит безусловно топовой, так это впереди. Harry Kane подходит к матчу в чудовищной форме. С августа он забил 72 гола в 62 матчах за клуб и сборную. Его реальный голевой показатель на 22 мяча превышает ожидаемый — цифра, которая выбивается из любых лиг и сезонов. В прошлой кампании в Premier League никто не превзошёл свой xG больше чем на шесть голов.

Такая статистика — территория по-настоящему элитных завершителей, и Kane сейчас именно там. Сам капитан признаётся, что чувствует себя «лучше, чем когда-либо, выходя на поле». Для команды, у которой есть вопросы по защите, но не по созиданию, это ключевой фактор. Даже скептики в Англии, сомневающиеся в оборонительной надёжности, уверены: моменты будут, и Kane часть из них реализует.

Высота, гроза и память о 1986-м

Mexico City встречает команды не только шумом, но и погодой. Над районом стадиона — сильный дождь, действует режим «shelter in place» из-за молний. Болельщикам и персоналу советуют не покидать укрытия, из-за чего задерживаются и приезды команд. Есть риск задержки начала матча или короткой паузы, если гроза усилится прямо к стартовому свистку.

Температура мягкая — около 17–20 градусов, но настоящим соперником становится не жара, а высота и разрежденный воздух. Англия прилетела в Mexico City только в пятницу, времени на акклиматизацию минимум. Кто-то из экспертов отмахивается от этого, кто-то, как бывшие игроки, рассказывает, что бегал здесь без проблем. Но 90 минут в нокаутовом матче World Cup — это не пробежка по набережной.

Azteca Stadium сам по себе добавляет драматизма. Англия не играла здесь с 1986 года, с того самого четвертьфинала против Argentina, который вошёл в историю благодаря «руке бога» Diego Maradona. С тех пор Mexico на этом стадионе почти не проигрывает в официальных матчах, а дома в нокауте World Cup — особенно опасна. В XXI веке они уступили здесь лишь дважды.

Сейчас ставки те же — вылет или четвертьфинал. Победитель уже знает, что его ждёт Norway в Miami. Но чтобы туда добраться, Англии придётся пройти через шум Azteca, нервы, погоду и собственные слабые места.

Ночь, когда Англия узнает правду о себе

Tuchel уже показал, что умеет готовить команду к матчам на вылет — победа над DR Congo была заслуженной и контролируемой. Но даже те, кто верит в успех Англии сегодня, отмечают: защита по-прежнему не внушает безусловного доверия. Против Mexico, с их мощной поддержкой и скоростью в атаке, каждая ошибка на фланге будет стоить дорого.

Всё упирается в хрупкую линию справа. Quansah против Quinones. Saka, который должен не только атаковать, но и пахать назад. Spence, готовый выйти с лавки, если нога позволит. И Rice, который должен закрывать зоны, несмотря на боль.

На другой стороне поля — Kane, в форме жизни, и группа тех, кто борется за свои места в основе: Gordon, Saka, Madueke, Rashford. Для них это не просто 1/8 финала. Это матч, который может определить их статус в сборной на годы вперёд.

Мексика, высота, гроза, Azteca Stadium и старая английская рана на правом фланге. Вопрос простой: выдержит ли этот шов, когда начнётся настоящий шторм?