Англия уже в плей-офф: команда гарантировала место

Сборная Англии получила путёвку в число 32 лучших на чемпионате мира ещё до того, как сама вышла на поле в последнем туре. За неё всё сделали другие.

Поражение Уругвая от Испании и ничья Кабо-Верде с Саудовской Аравией перекроили таблицу группы H так, что команда Марсело Бьелсы осталась третьей и с худшими показателями, чем англичане. Южная Корея, Сенегал и Шотландия, уже занявшие третьи места в своих квартетах, не смогли набрать столько очков, сколько команда Томаса Тухеля. Этого оказалось достаточно, чтобы зафиксировать: Англия минимум проходит дальше как одна из лучших сборных, финишировавших третьими.

Теперь матч с Панамой в субботу в группе L превращается не в экзамен на выживание, а в борьбу за статус. Задача проста и жёстка — победа гарантирует первое место и более мягкий вход в плей-офф.

Если Англия удержит вершину квартета, в 1/16 её будет ждать соперник, занявший третье место в одной из других групп — имя этого оппонента ещё только появится в сетке. Ничья или поражение усложнят дорогу: команда может скатиться на вторую или даже третью строчку, а там уже совсем другой уровень риска и, вероятно, более тяжёлый жребий.

Проблема на правом фланге

Перед Панамой Тухель лишился важной детали своего механизма. Reece James пропустит не только заключительный матч группы, но и игру 1/16 финала — повреждение задней поверхности бедра. Правый защитник пожаловался на дискомфорт после нулевой ничьей с Ганой в Бостоне во вторник, и штаб не стал рисковать.

Этот поединок с Ганой стал резким контрастом к старту турнира. Англия ворвалась в чемпионат, разнеся Хорватию 4:2, с дублем Harry Kane во главе атаки. Там была лёгкость, агрессия, ощущение, что команда сразу нашла нужный ритм.

С Ганой всё выглядело иначе. Жёсткая игра, мало пространства, вязкая середина поля. Англичанам пришлось терпеть и принимать тот факт, что не каждый матч на мировом первенстве превращается в фейерверк. Но очко, добытое в такой манере, в итоге тоже оказалось ценным — именно оно помогло создать нынешний задел.

Тухель без страха

На фоне всех этих расчётов и перестановок Тухель держит линию уверенности. В пятницу он чётко обозначил своё отношение к возможным соперникам в плей-офф: бояться здесь нечего.

Он признал, что не успевает следить за турниром в полном объёме: ранние матчи, тренировки, затем работа в офисе, подготовка следующего дня — расписание тренера сборной не оставляет много времени на просмотр чужого футбола. Но общее впечатление у него есть: вокруг много сильных команд, много ярких индивидуальностей, способных решить исход встречи в одиночку.

И всё же Тухель смотрит внутрь своего коллектива. Он по-прежнему считает группу Англии одной из самых сложных на турнире и отталкивается именно от этого опыта. Команда уже прошла через плотный, нервный футбол и при этом сохранила контроль над своей судьбой.

Теперь, когда место в плей-офф уже в кармане, перед Англией стоит более тонкая задача — не просто выйти, а выйти красиво и с максимально выгодной позиции. Ответ на вопрос, насколько эта команда готова диктовать условия на мировой сцене, даст не калькулятор, а 90 минут против Панамы.