Англия на чемпионате мира: второй лучший результат в истории

Плохая новость для Англии проста и болезненна: скорее всего, домой трофей всё-таки не приедет.

Холодная математика жестока. Вероятнее сценарий, в котором команда Гарета Саутгейта заканчивает турнир четвёртой, уступив сначала Argentina, а затем France, чем тот, в котором она проходит Argentina и Spain и поднимает кубок над головой.

И всё же, как ни поверни, уже сейчас это второй лучший чемпионат мира в истории мужской сборной Англии. И ощущение такое, что стране до сих пор никто толком этого не сказал.

Турнир, который тихо стал историческим

В Атланте Англия выходит против Argentina с репутацией команды, от которой ждали привычного: смазанная игра, нервный четвертьфинал, обязательный козёл отпущения на ближайшие четыре года. Вместо этого — уже пробитый стеклянный потолок.

Да, путь был неровным. Да, эта сборная не всегда похожа на машину, которая раздавит любого соперника. Но так сейчас выглядит почти каждый участник плей-офф. Просто за Англией следят под увеличительным стеклом: в Англии — англичане, в Шотландии — шотландцы, а самые несчастные шотландцы — в Англии. Каждое смазанное касание тут мгновенно превращается в национальную драму.

При этом Англия ни разу не опускалась до того уровня, который Spain показала против Cape Verde. И лишь эпизодами напоминала ту France, что час мучительно провела с Senegal, а затем провалила весь полуфинал.

Argentina, напротив, прошла по сетке, которая выглядела куда более прямой и благосклонной. Англия свой путь к этой точке точно не получила в подарок.

Сейчас статус турнира для англичан может испортить только одно — по‑настоящему унизительное поражение от команды Lionel Messi. И здесь можно рискнуть и вызвать судьбу на дуэль: Англия почти никогда не проигрывает на больших турнирах так, чтобы это выглядело как порка.

Да, бывают неловкие вылеты от тех, кого «должны проходить». Бывают поражения, о которых не хочется вспоминать. Но настоящих разгромов — единицы.

Если вычеркнуть матч за третье место, который здравомыслящие люди традиционно не считают реальным соревнованием, у Англии с 1988 года лишь одно поражение на крупном турнире с разницей более одного мяча.

Тот самый разгром от Германии в 1/8 финала, когда соперник был действительно на другом уровне. И даже тогда к перерыву счёт должен был быть 2:2, если бы не судейская ошибка, которая во многом запустила ту самую технологическую революцию в футболе, продолжающуюся до сих пор.

Это впечатляющая статистика, если остановиться и вглядеться. С начала 1990‑х Англия не вышла всего на два крупных турнира. Не выиграла ни один из 17, в которых участвовала. И лишь раз вылетела так, чтобы финальный свисток казался избавлением, а не крушением надежды в лотерее пенальти.

И всё же нынешний чемпионат мира не ощущается как «второй лучший в истории», правда? Об этом почти никто не говорит, хотя по условиям и контексту это именно так. Выход в полуфинал за пределами родной конфедерации объективно ценнее, чем такой же результат в Европе. Это уже самый дальний поход Англии на чемпионатах мира за пределами Европы.

Шотландская боль и странная арифметика

Здесь, возможно, срабатывает фоновый шум — свежая порция шотландской боли. Шотландцев упрекать сложно: тяжело четыре раза подряд вылетать с одного и того же турнира и смотреть, как сосед снова идёт дальше.

Но их жалобы на «нечестную» сетку и разговоры о том, что им достались две сильные команды в группе, а Англии — нет, строятся на странном прочтении посева.

Да, Шотландия действительно неудачно вытянула и Brazil, и Morocco. С этим никто не спорит. Но такова судьба команд из нижних корзин: чем ниже рейтинг, тем больше шансов получить в группу грандов.

Сеянные сборные, которым, как Brazil, попадается ещё один соперник из топ‑10, — вот кто действительно не везуч. Гораздо чаще сильная команда получает группу без второго монстра. И тут важно напомнить: на момент жеребьёвки 10‑й строчкой рейтинга FIFA владела Croatia.

Panama, в свою очередь, по тем же самым рейтингам, которыми теперь так удобно размахивать, умаляя достижения Англии, была сильнейшей командой из третьей корзины, которая могла ей попасться. Выше стояла только Norway, но по правилам посева оказаться в одной группе с England и Croatia она не могла.

Факт, что Англия до сих пор не встретилась с официальным соперником из топ‑10, — скорее статистическая прихоть, чем реальное послабление. Croatia — команда уровня верхней полки. Mexico на Azteca — это стопроцентный экзамен топ‑уровня.

И вряд ли кто‑то серьёзно скажет, глядя в глаза, что прямо сейчас в мире есть десять сборных, которые гарантированно сильнее Norway.

Выходит, и путь Англии особо не обесценишь. Сетка не «расчистилась», не разъехалась, как это иногда бывает, освобождая фавориту дорогу к финалу.

Англия сделала то, что должна была сделать команда её статуса. Выиграла группу — получила третье место из соседней. В 1/8 финала — Mexico, как и предполагали расклады. Показательно, что на фоне сетки, которая вывела в полуфинал всех четырёх первых сеяных, победа Norway над Brazil — просто результат более организованной, структурированной команды — стала, по сути, одной из немногих настоящих сенсаций после того, как Paraguay унизила Germany.

Готовность к «великолепному поражению»

Да, развязка по‑английски может снова оказаться «прекрасным поражением». Пройти подряд Argentina с её турнирным упрямством и Spain с её клубным уровнем сыгранности и структуры — задача, в которой шансов меньше, чем хотелось бы.

Но даже если Англия остановится в шаге от мечты, это всё равно будет её самое яркое, самое насыщенное поражение за все 60 лет боли и ожидания.

Не трофей, но веха. И, возможно, лучший фундамент для того самого турнира, на котором фраза «It’s coming home» перестанет звучать как шутка над самими собой.